Европейский орбитальный аппарат Mars Express передал свежие подробные кадры одного из самых известных ударных кратеров Марса — кратера Скиапарелли. Именно здесь, согласно роману Энди Вейра и фильму «Марсианин», оказался в одиночестве астронавт Марк Уотни. Новые снимки показывают не только масштаб древнего ударного бассейна, но и следы воды, которая когда-то текла по поверхности Красной планеты.

Что удалось увидеть Mars Express

Аппарат Европейского космического агентства, работающий на орбите Марса с 2003 года, прошёл на низкой высоте над Южным нагорьем планеты. На борту установлена камера высокого разрешения High Resolution Stereo Camera, которая одновременно снимает местность под несколькими углами и в разных спектральных диапазонах. Благодаря этому учёные получают цветные трёхмерные модели поверхности.

Кратер Скиапарелли имеет диаметр более 460 километров и относится к крупнейшим ударным структурам Марса. Несмотря на огромный размер, он относительно мелкий. За миллиарды лет его дно заполнили осадки, принесённые ветром и древними водными потоками, а также вулканические материалы и обломки от более поздних столкновений.

Следы древней воды

Регион, в котором находится кратер, формировался около 3,7 миллиарда лет назад, когда климат Марса был значительно теплее и влажнее. Вода активно меняла рельеф, оставляя русла и отложения. Новые данные Mars Express позволяют лучше понять, как именно эти процессы происходили в пределах ударного бассейна.

Имя, литература и реальная история

Кратер назван в честь итальянского астронома Джованни Скиапарелли (1835–1910). В 1877 году, во время великого противостояния Марса, он составил подробную карту поверхности и отметил тёмные линии, которые назвал «canali» — «каналы». При переводе на английский слово превратилось в «canals», что породило долгие дискуссии о возможном существовании на Марсе разумной жизни и искусственных сооружений. Позже гипотеза была опровергнута, но имя астронома осталось на карте планеты.

Интересно, что в 2016 году Европейское космическое агентство отправило к Марсу посадочный аппарат тоже под названием Schiaparelli. Он разбился при посадке, однако его цель находилась совсем в другом районе планеты.

Как получают такие изображения

Mars Express движется по сильно вытянутой орбите. Во время низкого пролёта камера собирает длинные полосы данных шириной в десятки километров и протяжённостью в сотни и даже тысячи километров. Потом эти полосы сшивают в крупные региональные карты, которые постепенно дополняют общую трёхмерную модель Марса.

Вкратце

Орбитальный аппарат Mars Express получил новые детальные снимки кратера Скиапарелли — места, где по сюжету «Марсианина» застрял Марк Уотни. Кратер диаметром более 460 км находится в древнем регионе, сформированном водой около 3,7 миллиарда лет назад. Снимки сделаны стереокамерой высокого разрешения и помогают учёным лучше понять геологическую историю Марса. Имя кратеру дал итальянский астроном XIX века, чьи наблюдения когда-то породили легенду о марсианских каналах.