В январе 2024 года в рамках миссии японского агентства JAXA SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) на поверхность Луны был доставлен миниатюрный робот SORA-Q — первый в истории трансформирующийся ровер размером всего 8 сантиметров, рассказывает Space.com.

Как работает робот-трансформер

SORA-Q разработан совместными усилиями JAXA, компании Sony, университета Досися и известного производителя игрушек Takara-TOMY (соавтора бренда Transformers). Изначально робот имел форму сферы, что упрощало транспортировку и посадку. На лунной поверхности он трансформировался: две полусферы становились колёсами, между ними поднималась камера, а сзади выдвигался стабилизирующий «хвост». После этого SORA-Q мог самостоятельно передвигаться и исследовать местность.

Задачи и результаты миссии

Робот работал в паре с другим миниатюрным аппаратом — прыгающим LEV-1 (Lunar Excursion Vehicle-1). Вместе они должны были продемонстрировать возможности небольших автономных роботов для изучения труднодоступных участков Луны — трещин, кратеров и других зон, куда крупные роверы не могут попасть.

SORA-Q успешно сделал цветные фотографии посадочного модуля SLIM и окружающей лунной поверхности в районе кратера Шиоли в Море Нектара. Роботы проработали около 100 минут, после чего связь прервалась — вероятно, из-за повреждения LEV-1 или разрядки его батареи.

Почему это важно

Миссия показала, что миниатюрные трансформирующиеся роботы могут быть эффективным и относительно недорогим инструментом для лунных исследований. Они способны работать автономно, обходить препятствия и передавать данные через другие аппараты.

Руководитель команды разработчиков Дайчи Хирано отметил, что такие маленькие платформы имеют ограниченные возможности по отдельности, но в связке они открывают новые возможности для изучения Луны.

Вкратце

Японские учёные успешно испытали на Луне миниатюрного робота-трансформера SORA-Q. Устройство размером 8 см превращалось из сферы в мобильного ровера, делало снимки и работало в паре с прыгающим роботом LEV-1. Миссия доказала перспективность использования небольших автономных роботов для исследования труднодоступных районов Луны. Результаты опубликованы в журнале Science Robotics.