Астрономы сделали важный шаг в изучении экзопланеты TRAPPIST-1e, которую часто называют «второй Землёй». С помощью космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) учёные проанализировали её атмосферу и исключили несколько сценариев, приблизившись к пониманию, может ли эта планета быть обитаемой. Результаты исследования опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters (AJL).

«Двойник Земли» в зоне обитаемости

TRAPPIST-1e — одна из семи планет системы TRAPPIST-1, расположенной всего в 40 световых годах от Земли. Она вращается вокруг красного карлика — небольшой и холодной звезды — и находится в зоне обитаемости, где температура позволяет существовать жидкой воде на поверхности. Это делает её одним из главных кандидатов на роль планеты, способной поддерживать жизнь.

Новое исследование, проведённое международной командой учёных, позволило уточнить характеристики атмосферы TRAPPIST-1e. Используя метод транзитной спектроскопии, астрономы изучали, как свет звезды проходит через атмосферу планеты, оставляя «отпечатки» молекул, которые можно проанализировать.

Что узнали об атмосфере?

Данные телескопа Уэбба показали, что TRAPPIST-1e не имеет водородно-богатой атмосферы, характерной для газовых гигантов, таких как Юпитер. Также маловероятно, что у планеты плотная углекислотная оболочка, как у Венеры или Марса. Эти выводы исключают сценарии, при которых планета была бы непригодной для жизни из-за экстремальных условий.

Однако учёные считают возможным наличие тёплой азотной атмосферы, похожей на ту, что есть у спутника Сатурна — Титана. Такая атмосфера могла бы поддерживать стабильные условия на поверхности, включая возможность существования океанов.

«TRAPPIST-1e остаётся одним из самых перспективных кандидатов на обитаемые условия. Наши результаты сужают круг возможностей и приближают нас к пониманию, что это за мир», — отметила Сара Сигер, профессор планетологии Массачусетского технологического института (MIT).

Вызовы и сложности

Изучение TRAPPIST-1e осложняется активностью её звезды. Красные карлики, такие как TRAPPIST-1, склонны к частым вспышкам и появлению звёздных пятен, которые искажают спектроскопические данные. Несмотря на это, высокая чувствительность телескопа Уэбба позволила получить более точные результаты, чем раньше.

«Мы пока не можем с уверенностью сказать, есть ли у TRAPPIST-1e атмосфера. Но мы исключили несколько вариантов и оставили в игре сценарий, допускающий океаны на поверхности», — пояснила ведущий автор исследования Анна Глидден.

Что дальше?

В ближайшие годы телескоп Джеймса Уэбба продолжит наблюдения за TRAPPIST-1e и другими планетами системы. Учёные надеются:

  • Подтвердить наличие атмосферы и определить её состав.
  • Выяснить, есть ли на планете условия для жидкой воды.
  • Оценить, может ли TRAPPIST-1e поддерживать жизнь, например, в виде простейших организмов.

Дальнейшие исследования также помогут понять, насколько звёздная активность влияет на обитаемость планет в системе красных карликов.

Почему это важно?

TRAPPIST-1e — одна из самых изученных экзопланет благодаря своей близости к Земле и потенциалу для жизни. Её исследование помогает учёным не только узнать больше о конкретной планете, но и понять, какие условия необходимы для обитаемости в других звёздных системах. Это открытие — шаг к ответу на вопрос, одиноки ли мы во Вселенной.

Вкратце…

Новые данные, полученные с помощью телескопа Джеймса Уэбба, показывают, что атмосфера TRAPPIST-1e не похожа на венерианскую или марсианскую. Учёные исключили водородную и плотную углекислотную оболочки, оставив вероятность тёплой азотной атмосферы, которая может поддерживать океаны. Хотя окончательного ответа о наличии атмосферы пока нет, TRAPPIST-1e остаётся одной из самых перспективных целей в поиске жизни за пределами Земли. Дальнейшие наблюдения обещают раскрыть ещё больше тайн этого «двойника Земли».