В начале октября 2025 года Марс станет лучшей точкой в Солнечной системе для наблюдения за уникальным межзвёздным объектом — кометой 3I/ATLAS. Европейское космическое агентство (ESA) готовит свои марсианские орбитеры к изучению этого редкого гостя, который пролетит на рекордно близком расстоянии от Красной планеты. Об этом сообщает Space.com.

Открытие межзвёздной кометы

Комета 3I/ATLAS (официально C/2025 N1) была обнаружена 1 июля 2025 года международной командой астрономов с помощью системы телескопов ATLAS. Это третий межзвёздный объект, зафиксированный в нашей Солнечной системе, после 1I/ʻOumuamua (2017) и 2I/Borisov (2019). Обозначение «3I» указывает на её межзвёздное происхождение, а название ATLAS отражает инструмент, с помощью которого она была открыта.

Комета пройдёт на расстоянии всего 30 миллионов километров от Марса 3 октября 2025 года, что значительно ближе, чем её минимальное расстояние до Земли — 270 миллионов километров. Это делает марсианские орбитеры идеальными для наблюдений.

Планы ESA: наблюдения с Марса

ESA планирует использовать два своих аппарата, находящихся на орбите Марса, — Mars Express и ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) — для изучения кометы. Колин Франк Уилсон, научный руководитель проектов марсианских орбитеров ESA, подтвердил: «Мы планируем наблюдать 3I/ATLAS в период её максимального сближения с Марсом 3 октября».

Инструменты для наблюдений

  • Mars Express:
    • Камера High Resolution Stereo Camera (HRSC) попытается сделать снимки кометы. Если 3I/ATLAS окажется достаточно яркой, HRSC сможет определить её форму — вытянутую, сферическую или неправильную. Для сравнения, 1I/ʻOumuamua была похожа на астероид, а 2I/Borisov — на типичную комету.
    • Спектрометры OMEGA и SPICAM попытаются изучить состав комы (газового облака вокруг ядра кометы), выявляя молекулы, такие как водяной пар или органические вещества.
  • ExoMars TGO:
    • Камера Colour and Stereo Surface Imaging System (CaSSIS) поможет изучить активность кометы, включая выбросы газа и пыли, а также её химический состав.
    • Спектрометр NOMAD будет использован для анализа спектра кометы, хотя учёные отмечают, что яркость объекта может быть недостаточной для детального анализа.

Уилсон добавил, что из-за значительного расстояния (30 млн км) детальные снимки получить сложно, но даже базовые данные помогут лучше понять природу межзвёздного объекта.

Другие аппараты и возможности

Помимо европейских орбитеров, к наблюдениям могут подключиться другие космические аппараты:

  • NASA: американские орбитеры MAVEN и Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) также могут быть задействованы. MRO оснащён мощной камерой, способной делать высококачественные снимки.
  • Китай: орбитер Tianwen-1, оснащённый камерой высокого разрешения, имеет потенциал для наблюдений.
  • JUICE: аппарат ESA, направляющийся к спутникам Юпитера, планирует провести наблюдения в ноябре 2025 года с использованием четырёх инструментов, несмотря на тепловые ограничения.
  • Дальние миссии: аппараты, такие как Europa Clipper, Hera и Lucy, могут пересечь хвост кометы после её прохождения перигелия (ближайшей точки к Солнцу), что позволит собрать данные о её составе.

ESA рассматривала возможность использования зонда Hera, изучающего астероиды Дидимос и Диморфос после миссии NASA DART, но комета оказалась слишком тусклой для наблюдений с её позиции.

Взгляд с Земли

Ближе к Земле комету уже изучал космический телескоп James Webb (JWST), который недавно сделал первые снимки 3I/ATLAS, показав неожиданные результаты. Хотя подробности пока не раскрыты, данные JWST могут дополнить марсианские наблюдения, предоставив информацию о составе и активности кометы.

Почему это важно?

Межзвёздные объекты, такие как 3I/ATLAS, — это редкая возможность изучить материю из других звёздных систем. Они могут содержать информацию о химическом составе и условиях формирования далёких звёзд. В отличие от 1I/ʻOumuamua, которая была астероидоподобной, и 2I/Borisov, похожей на комету, 3I/ATLAS может раскрыть новые данные о разнообразии межзвёздных объектов.

Наблюдения с Марса позволят учёным:

  • Определить форму и структуру кометы.
  • Изучить её химический состав и активность (выбросы газа и пыли).
  • Сравнить 3I/ATLAS с другими межзвёздными объектами и кометами Солнечной системы.

Что дальше?

Пролёт кометы 3I/ATLAS 3 октября 2025 года станет важным событием для астрономии. ESA и её партнёры, включая NASA и Китай, готовятся максимально использовать эту возможность. После сближения с Марсом комета продолжит свой путь через Солнечную систему, и учёные надеются собрать данные с других аппаратов, таких как JUICE и Europa Clipper. Эти наблюдения помогут лучше понять происхождение межзвёздных объектов и их роль в космосе.

Вкратце…

Комета 3I/ATLAS — третий межзвёздный объект, обнаруженный в нашей Солнечной системе, и её пролёт мимо Марса в октябре 2025 года предоставит уникальную возможность для науки. ESA задействует орбитеры Mars Express и ExoMars TGO, чтобы изучить форму, состав и активность кометы, а другие аппараты, включая JWST и Tianwen-1, дополнят эти данные. Это событие подчёркивает важность международного сотрудничества в исследовании космоса и может открыть новые тайны о межзвёздных путешественниках.