Конспирологическая теория о спутнике «Черный рыцарь» утверждает, что загадочный объект внеземного происхождения вращается вокруг Земли уже 13 000 лет, а NASA скрывает правду о его существовании. Фотографии, сделанные в 1998 году во время миссии шаттла STS-88, стали для энтузиастов НЛО «доказательством» существования этого древнего спутника. Однако ученые и астронавты дают куда более прозаическое объяснение: это всего лишь потерянное термоодеяло. Space.com рассказал, откуда взялся миф, почему он так популярен и что на самом деле стоит за «Черным рыцарем».

Фотографии 1998 года: что увидели астронавты?

В декабре 1998 года во время миссии шаттла Endeavour (STS-88) — первой американской миссии по сборке Международной космической станции (МКС) — астронавты фотографировали Землю и работы на орбите. На одном из снимков, сделанных космонавтом Сергеем Крикалевым, запечатлен темный, угловатый объект на фоне голубой Земли. Конспирологи тут же окрестили его «Черным рыцарем», утверждая, что это внеземной спутник, наблюдающий за человечеством.

NASA, однако, классифицировала объект под номером STS088-724-66 как космический мусор. Астронавт Джерри Росс, участвовавший в миссии, пояснил, что это было термоодеяло, потерянное во время выхода в открытый космос для установки изоляции на модуле МКС. Командир миссии Роберт Кабана даже сообщил Россу по радиосвязи: «Джерри, одно из термоодеял от тебя улетело». Объект, который несколько дней болтался на орбите, сгорел в атмосфере Земли. Бывший инженер NASA Джеймс Оберг, работавший над траекторией миссии STS-88, подтвердил, что снимки показывают обычный мусор, а не инопланетный аппарат. Он отметил: «Каждый этап этой истории соответствует тому, что я знаю как специалист по космическим операциям: зачем нужны одеяла, почему одно из них оторвалось, почему оно улетело так, как улетело».

Откуда взялся миф?

Легенда о «Черном рыцаре» — это пестрая мозаика из несвязанных событий, объединенных конспирологами в одну историю:

  • 1899 год, Никола Тесла: Известный изобретатель утверждал, что поймал странные радиосигналы в своей лаборатории в Колорадо-Спрингс. Он предположил, что они могут быть от инопланетян, но ученые считают, что это были либо естественные сигналы (например, от центра Галактики), либо помехи от земного оборудования. Пульсары, которые могли бы объяснить сигналы, были открыты только в 1960-х.
  • 1927 год, Йорген Халс: Норвежский радиолюбитель заметил «долгие эхо-сигналы» — радиоволны, возвращавшиеся с задержкой в несколько секунд. Это явление, известное как LDE (Long Delayed Echoes), до сих пор не полностью объяснено, но связывается с природными или техническими причинами, а не с инопланетным спутником.
  • 1954 год, Дональд Кихоу: Отставной майор ВВС США заявил, что американские военные обнаружили два спутника на орбите, хотя ни одна страна еще не запускала спутники. Эти утверждения, вероятно, были шуткой для продвижения его книги об НЛО и не подтвердились.
  • 1960 год, загадочный объект: Журнал TIME сообщил, что ВМС США обнаружили «темный объект» на орбите, предположительно советский спутник-шпион. Позже выяснилось, что это был обломок американского спутника Discoverer 8 из программы CORONA.

Эти разрозненные события, не связанные между собой, были объединены в 1973 году шотландским писателем Дунканом Лунаном. Он предположил, что эхо-сигналы Халса могли исходить от внеземного зонда на орбите Луны, созданного цивилизацией из системы звезды Эпсилон Волопаса 13 000 лет назад. Позже Лунан признал свои ошибки, назвав методы «ненаучными».

Почему миф живет?

Фотографии миссии STS-88, несмотря на объяснения NASA, стали «ключевым доказательством» для конспирологов. Объект на снимках выглядит необычно: угловатый, с изгибами, без явных признаков человеческого спутника, таких как панели или маркировка. В условиях невесомости и освещения термоодеяло могло казаться трехмерным, что усилило иллюзию «инопланетного корабля». Оберг отметил, что «для людей, знакомых только с земными принципами, поведение объектов в космосе кажется странным».

Популярность теории подпитывается несколькими факторами:

  • Психология: Человеческий мозг ищет шаблоны и скрытые смыслы, особенно в загадочных явлениях. Необычные снимки легко интерпретировать как нечто сверхъестественное.
  • Культурный интерес: Рост интереса к НЛО и UAP (неопознанным воздушным явлениям), подогреваемый рассекреченными отчетами правительств, делает такие истории привлекательными.
  • Социальные сети: Платформы, такие как YouTube и TikTok, распространяют видео с драматической музыкой и спекуляциями, усиливая миф. Например, посты на X в 2025 году продолжают называть «Черного рыцаря» 13 000-летним спутником, несмотря на опровержения.
  • Недоверие к властям: Некоторые конспирологи считают, что NASA умышленно скрывает правду, особенно после того, как ссылки на снимки STS-88 на сайте агентства стали недоступны, что интерпретировалось как «сокрытие».

Разоблачение: просто одеяло, а не маяк

NASA и эксперты, такие как Джеймс Оберг и доцент Университета Флиндерс Алиса Горман, подчеркивают, что «Черный рыцарь» — это результат ошибочной идентификации. Термоодеяла, используемые для защиты оборудования МКС, часто теряются в космосе и могут выглядеть как странные объекты из-за игры света и невесомости. Объект STS088-724-66 сгорел в атмосфере через несколько дней, что типично для мелкого космического мусора. Более того, идея спутника, остающегося на орбите 13 000 лет, противоречит физике: без топлива и двигателей объект не смог бы поддерживать стабильную орбиту.

Другие «доказательства», такие как сигналы Теслы или эхо Халса, имеют естественные или технические объяснения. Например, сигналы Теслы, вероятно, были излучениями от центра Галактики или пульсаров, открытых позже. Эхо Халса связывают с отражениями радиоволн в ионосфере, а не с инопланетным зондом.

Контекст: почему мифы о космосе так живучи?

«Черный рыцарь» — классический пример того, как разрозненные события и недостаток контекста порождают конспирологические теории. Похожие истории, такие как слухи о наблюдениях НЛО астронавтом Гордоном Купером в 1963 году, также оказались вымыслом: ни в записях NASA, ни в личных документах Купера нет упоминаний об НЛО. Социальные сети и поп-культура продолжают подпитывать интерес к таким историям, особенно на фоне обсуждений UAP. Например, в 2023 году слушания в Конгрессе США о НЛО вновь оживили спекуляции о «Черном рыцаре», хотя NASA не нашла доказательств внеземных спутников.

Итак…

«Черный рыцарь» — это не внеземной спутник, а миф, сотканный из ошибочных интерпретаций и человеческой тяги к загадкам. Фотографии миссии STS-88 1998 года, показывающие потерянное термоодеяло, стали основой для спекуляций, несмотря на четкие объяснения NASA и экспертов. Сигналы Теслы, эхо Халса и другие события, приписываемые «Черному рыцарю», имеют прозаические объяснения, подтвержденные наукой. Тем не менее, легенда продолжает жить в воображении конспирологов, подпитываемая недоверием к официальным источникам и желанием верить в инопланетное присутствие. Как и многие космические мифы, «Черный рыцарь» напоминает нам, что реальность часто проще, чем захватывающая история, но далеко не менее удивительна.