Международная группа ученых обнаружила, что за последние 20 лет более 21% поверхности Мирового океана — около 75 миллионов квадратных километров — стало значительно темнее. Это изменение, затрагивающее фотическую зону, где солнечный и лунный свет поддерживают жизнь, угрожает морским экосистемам. Исследование, опубликованное в журнале Global Change Biology, подчеркивает масштаб и сложность проблемы.

Значение фотической зоны

Фотическая зона, простирающаяся от поверхности океана до глубины, куда проникает свет, — это среда обитания для 90% морских организмов. Свет обеспечивает фотосинтез фитопланктона, который производит половину кислорода на Земле, и регулирует поведение животных, включая миграции и питание. Потемнение нарушает эти процессы, сокращая доступное пространство для жизни и дестабилизируя пищевые цепи.

Масштабы изменений

С 2003 по 2022 год:

  • 21% океана потеряли свет, что эквивалентно площади, вдвое превышающей территорию России.
  • 9% океана лишились более 50 метров фотической зоны, а 2,6% — более 100 метров, что сравнимо с исчезновением целых экосистем.
  • 10% поверхности стали светлее, что может быть связано с локальными факторами, такими как уменьшение плотности водорослей.

Наиболее пострадавшими оказались прибрежные зоны и открытые воды. Например, в Северной Атлантике и Индийском океане зафиксировано значительное сокращение прозрачности воды, в то время как некоторые районы Тихого океана, наоборот, стали светлее.

Причины потемнения

Ученые выделили несколько факторов:

  • В прибрежных зонах: Увеличение стока с суши, включающего удобрения, органические вещества и осадки. Сильные дожди, участившиеся из-за изменения климата, смывают почву и загрязнители в океан, снижая прозрачность воды.
  • В открытом океане: Изменения в цветении фитопланктона, вызванные потеплением поверхности. Более теплые воды препятствуют перемешиванию слоев, ограничивая доступ питательных веществ для водорослей. Также нагрев усиливает расслоение океана, делая воду мутнее.
  • Глобальные факторы: Увеличение концентрации растворенного органического углерода и микропластика, которые поглощают свет.

Эти процессы связаны с антропогенной деятельностью, включая сельское хозяйство, вырубку лесов и выбросы парниковых газов, ускоряющие климатические изменения.

Последствия для экосистем

Потемнение фотической зоны угрожает морской жизни:

  • Фитопланктон: Сокращение света снижает фотосинтез, уменьшая биомассу планктона, который является основой пищевой цепи.
  • Рыбы и млекопитающие: Виды, зависящие от света для охоты или миграции, теряют ориентацию. Например, коралловые рифы, требующие света для симбиоза с водорослями, могут погибнуть.
  • Глобальный углеродный цикл: Уменьшение фитопланктона ослабляет способность океана поглощать CO₂, усиливая парниковый эффект.

В то же время осветление некоторых зон может привести к перегреву поверхностных вод, вызывая тепловой стресс у морских обитателей и разрушение экосистем, таких как рифы.

Необходимые меры

Ученые призывают к срочным действиям для сохранения океана:

  • Мониторинг: Расширение спутниковых наблюдений и подводных датчиков для отслеживания изменений прозрачности воды в реальном времени.
  • Сокращение загрязнения: Контроль над сельскохозяйственным стоком и промышленными выбросами, включая удобрения и пластик.
  • Климатические меры: Снижение выбросов парниковых газов для замедления потепления океана и сохранения его циркуляции.
  • Локальные инициативы: Восстановление прибрежных экосистем, таких как мангровые леса и водорослевые поля, которые фильтруют стоки.

Исследователи подчеркивают, что потемнение — менее очевидная, но критическая угроза, требующая такого же внимания, как закисление океана или пластиковое загрязнение.