Предпочесть
Японские ученые впервые в мире отправили в космос деревянный спутник, что может изменить практику использования материалов в этой области, пишет The New York Times.
Им потребовались годы, чтобы разработать спутник кубической формы, который был запущен в космос на ракете SpaceX из Космического центра Кеннеди во Флориде. Начиная с декабря, он проведет шесть месяцев на низкой околоземной орбите.
Группа исследователей Киотского университета разработала концепцию LignoSat в сотрудничестве с японской лесозаготовительной компанией Sumitomo Forestry. Их цель — проверить, как возобновляемые материалы, такие как древесина, сохраняются в космосе, где существуют экстремальные климатические условия, вредные космические лучи и энергичные солнечные частицы. Кроме того, учёные надеются, что новый спутник не оставит в атмосфере дополнительных загрязнителей.
«Раньше никто не думал об использовании древесины в ракетостроении», — рассказал газете Кодзи Мурата, профессор лесного хозяйства и биоматериаловедения Киотского университета, который работал над спутником.
В начале 1900-х годов древесина была распространенным строительным материалом для самолетов, поэтому Мурата подумал, что ее можно также использовать для спутников. Японский инженер и бывший астронавт НАСА Такао Дои поднял этот вопрос в 2017 году и с тех пор проверяет эту теорию. В 2022 году они начали с отправки на Международную космическую станцию образцов древесины трех разных пород деревьев (березы, вишни и магнолии).
Каждый из образцов провел в космосе восемь месяцев, и, что удивительно, исследователи не обнаружили никаких признаков гниения древесины или повреждения поверхности. В конце концов команда решила сделать свою модель из древесины магнолии, которая известна своим легким весом и наименьшей вероятностью растрескивания.
Затем два плотника из Киото создали деревянные компоненты LignoSat, состоящие из пластиковых и силиконовых деталей. Они собрали куб, используя традиционную японскую технику изготовления, которая не требует использования шурупов или клея. В отличие от металла, древесина может сжиматься, когда теряет влагу, поэтому ученым еще предстоит изучить это, а также то, насколько хорошо спутник может измерять магнитное поле Земли.
Через шесть месяцев выведенный из эксплуатации спутник снова войдет в атмосферу Земли и сгорит. Если бы это был металлический спутник, он бы излучал крошечные частицы оксида алюминия, которые могли бы повредить озоновый слой. Но поскольку он сделан из дерева, спутник будет выделять водяной пар и углекислый газ.
Заглядывая в будущее, Мурата имеет амбициозные планы на будущее. «Я надеюсь выращивать древесину на Марсе», - сказал он. «Одно время я думал, что невозможно отправить в космос что-либо из дерева».
