22 сентября китайская компания Deep Blue Aerospace провела испытательный запуск многоразовой ракеты «Nebula-1». Она успешно поднялась на заданную высоту и почти успела приземлиться, но в последний момент ударилась о землю и развалилась. Весь полет снимался с дрона.

Испытательный пуск ракеты был осуществлен с ракетно-пускового центра Эджин Баннер во Внутренней Монголии. Целью была проверка работоспособности разгонных систем «Nebula-1», а также возможности первой ступени вернуться на Землю после отделения от второй ступени и приземлиться с включенным двигателем.

Ракета оснащена двигателем Лейтинг-20, работающим на керосине и жидком кислороде. Он может генерировать тягу 20 тонн на высоте менее 100 метров и сейчас переходит к следующему этапу — полетам на дальность до 100 километров. Последний полет ракеты длился 179 секунд и позволил достичь 10 из 11 целей миссии. Последней, 11-й, была высадка, которая прошла не так, как планировалось.

Во время испытаний «Nebula-1» запускалась всеми тремя двигателями, а когда ракета достигла заданной максимальной высоты, которая не уточнялась, остальные двигатели были отключены, и ракета управлялась только центральным двигателем. Затем Небула-1 начала снижаться. центральный двигатель снизил скорость при подходе к посадочной площадке, после чего произошла авария.

Как показал послеполетный анализ, произошел сбой в системе управления ракетой. он выполнил маневр приземления и отключил двигатель, пока ракета еще находилась в воздухе. В результате «Nebula-1» столкнулась с землей, но не взорвалась, вероятно, потому, что большая часть топлива к тому времени уже была израсходована. В Deep Blue Aerospace заявили, что результаты испытаний будут учтены во время следующего полета, который запланирован на ноябрь.