Վերջին տարիներին աստերոիդներն ավելի ու ավելի են հայտնվում ոչ միայն աստղագետների, այլև ինժեներների ուշադրության կենտրոնում։ Տիեզերական գիտությունների ինստիտուտի նոր ուսումնասիրությունը ցույց է տալիս, որ փոքր ածխածնային մարմինները՝ C-տիպի աստերոիդները, կարող են դառնալ ռեսուրսների իսկական գանձարաններ, եթե դրանց մշակմանը խելամտորեն մոտենալ։ Աշխատանքը հրապարակվել է Monthly Notices of the Royal Astronomical Society ամսագրում և թարմ հայացք է առաջարկում այդ օբյեկտների քիմիայի վերաբերյալ։

Ածխածնային խոնդրիտների վեց դասեր. Ի՞նչ են թաքցնում աստերոիդները

Թիմը վերլուծել է ածխածնային խոնդրիտների նմուշները, որոնք հենց այն հազվագյուտ երկնաքարերն են, որոնք կազմում են Երկրի վրա ընկնող բոլոր երկնաքարերի ընդամենը մի քանի տոկոսը։ Նրանք դասակարգել են վեց հիմնական խմբեր և դրանց քիմիան համադրել աստերոիդների մակերեսի տվյալների հետ։ Սա թույլ է տվել հասկանալ, որ C-տիպի աստերոիդները պարզապես քարեր չեն, այլ վաղ Արեգակնային համակարգի իսկական «շինանյութեր», որոնք հարուստ են ածխածնով և, հնարավոր է, ջրով։

Ասպիրանտ Պաու Գրեբոլ Թոմասը, ով հեղինակներից մեկն է, շեշտում է. «Մեր խնդիրն էր հասկանալ, թե որքանով է ընդհանրապես հիմնավորված նման մարմիններից ռեսուրսներ արդյունահանելու ձգտումը»։

Պարզվել է, որ հազվագյուտ մետաղներ այնտեղ այնքան շատ չկան, որքան երազում էին, և ռեգոլիտի (փխրուն փոշու և բեկորների շերտ) մեխանիկան արդյունաբերական լայնածավալ արդյունահանումը դարձնում է լուրջ մարտահրավեր։ Բայց փորձերի և փոքր մասշտաբի համար դա իդեալական է։

Խնդիրներ և լուծումներ. Ռեգոլիտից դեպի ջուր

Փոքր աստերոիդների մեծ մասը փխրուն կույտեր են, որոնք ծածկված են ռեգոլիտով։ Նմուշ վերցնելը հեշտ է, բայց արդյունաբերական արդյունահանման համար անհրաժեշտ է ինչ-որ նոր բան։ Հեղինակներն առաջարկում են սկսել ջրից. այն ամենաարժեքավոր ռեսուրսն է տիեզերքի համար, որը թույլ կտա ստեղծել վառելիք և ապահովել առաքելությունների ինքնավարությունը։ Դրա համար անհրաժեշտ են փափուկ գրավման և վերամշակման տեխնոլոգիաներ, որպեսզի աստերոիդը չքանդվի՝ մի կտոր «կծելու» փորձի ժամանակ։

Հետաքրքիր է, որ նման մեթոդները կարող են օգտակար լինել նաև Երկիրը պաշտպանելու համար. աստիճանաբար նվազեցնելով վտանգավոր աստերոիդի զանգվածը և փոխելով դրա ուղեծիրը։ «Դեռ երեսուն տարի առաջ աստերոիդներից նմուշներ բերելը ֆանտաստիկա էր թվում։ Հիմա դա իրականություն է։ Նույնը կլինի նաև արդյունաբերական արդյունահանման դեպքում, հարցը միայն այն է, թե դրա համար ինչ տեխնոլոգիաներ կստեղծվեն»,— եզրակացնում է Գրեբոլ Թոմասը։

Կարճ ասած

MNRAS-ում հրապարակված նոր ուսումնասիրությունը ճշգրտել է C-տիպի աստերոիդների քիմիան՝ ըստ խոնդրիտների վեց դասերի. դրանք աղքատ են հազվագյուտ մետաղներով, բայց հարուստ են ջրով և ածխածնով։ Արդյունահանումը կանգ է առնում ռեգոլիտի վրա, բայց պետք է սկսել -ից՝ առաքելությունների ինքնավարության համար։ Փափուկ գրավման տեխնոլոգիաները կարող են ոչ միայն արդյունահանել, այլև վնասազերծել վտանգավոր օբյեկտները։ Սա քայլ է դեպի իրական տիեզերական հանքարդյունաբերություն, որտեղ աստերոիդները կդառնան նավերի լիցքավորման կետեր։