Космический мусорный апокалипсис: 6 объектов, которые могут посеять хаос на орбите Земли

В пространстве вокруг нашей планеты с каждым годом скапливается все больше и больше космического мусора - тысячи спутников и миллионы обломков космического мусора, которые неконтролируемые, вращаются на низкой околоземной орбите, а в случае столкновения друг с другом, создадут настоящий беспорядок. Space.com представил объекты, которые, по мнению экспертов, представляют наибольшую опасность на околоземной орбите.

Только за последний месяц околоземные события дважды привлекали внимание СМИ. 27 января два огромных обломка - большой кусок второго этапа российской ракеты и давно недействующий российский спутник -подошли друг к другу на расстояние 6 метров. К счастью, события развернулись не по «худшему сценарию», и столкновения не произошло. Позже, 6 февраля, распространилась информация о том, что в начале января российский спутник распался на 85 фрагментов, которые настолько большие, что за ними можно следить с Земли.

1.Обломки российской ракеты SL-16

Основная часть космического мусора осталась со времен холодной войны и с периода 2000-х годов. SL-16 - один из оставшихся с того времени, являющийся второй ступенью российской ракеты «Зенит», весит 9,9 т., имеет длину в 11 м. и является, пожалуй, самым опасным мусором, вращающемся на низкой околоземной орбите.

2. Детали российской ракеты SL-8 и спутники-шпионы, оставшиеся со времен холодной войны

Один из обломков, приблизившихся 27 января друг к другу, был частью второй ступени российской ракеты SL-8, которая весит 1,54 т. В период с 1960- 1990 гг. она запустила в космос около 145 спутников-шпионов и спутников связи. Спутники, каждый из которых весит 800 кг. и которые больше не используются, продолжают загрязнять околоземную орбиту.

3. Обломки китайской испытательной противоспутниковой ракеты

Низкая околоземная орбита в 2007 г. стала пристанищем еще одного образца космического мусора. Речь идет об испытательной китайской противоспутниковой ракете, которая на скорости около 29 000 км/ч ударила по космическому кораблю Fēngyún, разбив его на тысячи фрагментов.

В результате удара обломки разлетелись в разные стороны, загрязнив околоземную орбиту. Некоторые из этих фрагментов были обнаружены на высоте от 350 до 1700 км над поверхностью Земли.

4. Спутники Envisat и Landsat

Спутник Envisat, запущенный в космос Европейским космическим агентством для наблюдения за Землей, считается одним из самых больших обломков космического мусора. Он вращается на высоте 800 км. и из-за своих значительных размеров занимает первое место в списке объектов, вызывающих обеспокоенность. Envisat, который весит около 8,8 т., прекратил свою работу в начале раньше времени - в 2012 году.

NASA с 1970-х годов по сей день запустил девять поколений своих спутников Landsat, и лишь два из них до сих пор работают. Спутники Landsat массой от одной до трех тонн вращаются вокруг Земли на высоте 700-900 км. Ни один из уже неисправных спутников не был успешно выведен с орбиты в конце своей жизни, что добавило космического мусора.

5. Космический телескоп The Hubble

Космический телескоп The Hubble может прослужить еще десятилетие или больше. Но после окончания миссии он также может превратиться в космический мусор, что может представлять потенциальную угрозу как для низкой орбиты Земли, так и для самой Земли.

12,4-тонный телескоп тяжелее Envisat и отрезка верхнего этапа ракеты SL-16. Hubble вращается относительно низко - на высоте около 535 км. над поверхностью Земли. И ему, вероятно, понадобится всего несколько лет для того, чтобы вернуться на Землю. Но из-за своих размеров телескоп вряд ли полностью сгорит при входе в атмосферу Земли. Некоторые участки, тем не менее, могут дойти до Земли.

6. Чересчур много спутников

По данным LeoLabs, за первые 50 лет после запуска в 1957 г. первого в мире спутника - советского Sputnik 1 - на низкой околоземной орбите скопилось действующих 10 000 объектов. Затем произошла новая космическая революция, и всего за 14 лет это число удвоилось.

По положению на 2022 год, в этом активно используемом регионе космоса находится свыше 21 000 объектов.

Кстати, ученые Бюраканской обсерватории также занимаются мониторингом космического мусора на низкой околоземной орбите. При помощи их мониторинга восстановлено 700 орбит для искусственных спутников, благодаря которым эти спутники могут избегать катастрофического столкновения с космическим мусором.