Google хочет заменить файлы cookie на более конфиденциальный протокол Topics API: Почему многие против?

В рамках инициативы «Песочница Конфиденциальности» Google хочет отказаться от использования файлов cookie в браузере Chrome и с 2024 года внедрить новый стандарт Topics API, который позволит рекламодателям вместо сбора cookie таргетировать рекламу на основе общих тем, интересующих пользователей. Информацию об этих темах будут собирать на основе истории просмотров. 

По словам представителей Google, использование Topics API вместо cookie позволит избежать идентификации пользователей для поставщиков рекламных технологий и обеспечит более безопасную и здоровую интернет-среду для всех.

Однако идея отказа от cookie и перехода на Topics API не понравилась представителям W3C (подразделения консорциума World Wide Web, занимающегося стандартизацией вебсайтов), и они попросили Google не продолжать разработку Topics API в его нынешнем виде. Разработчики браузеров Firefox и Safari также не поддержали Google в этом вопросе.

Чем Topics API отличается от cookies?

Файлы cookie — это небольшие файлы, которые хранятся на устройстве пользователя и содержат с настройки и другую информацию о просмотренных веб-страницах. Благодаря этим файлам сайты запоминают информацию о ваших посещениях, а рекламодатели могут отслеживать вас и нацеливать на вас рекламу, которая может вас заинтересовать. Например, если вы посетите сайт, где продают велосипеды, вам начнут чаще показывать рекламу этого сайта, а также других сайтов похожей тематики.

Topics API — более конфиденциальная альтернатива cookies. С помощью этой технологии браузер на основе истории просмотров будет определять, какие темы (Topics) вас интересуют на текущей неделе. Например, вас могут интересовать такие темы как «Фитнес» или «Путешествия». Информация об этих темах будет собираться на вашем устройстве без привелчения каких-либо внешних серверов, в том числе серверов Google. Храниться они будут всего 3 недели, после чего старые темы будут удаляться.

Темы, как рассказывает Google, отбираются таким образом, чтобы исключить деликатные категории вроде пола или расы.

Когда вы посетите сайт, участвующий в проекте, Topics выберет всего 3 темы — по одной теме за последние 3 недели — чтобы поделиться с сайтом и его рекламными партнерами. Рекламу в таком случае вам покажут уже на основе этих тем, а поставщики рекламы ради показа вам релевантного контента не смогут использовать скрытые методы отслеживания вроде снятия цифрового отпечатка устройства (так называемого фингерпринта).

Также у вас будет возможность управлять функцией Topics API, просматривать темы, которые были определены для вас, и удалять те, что вам не нравятся. Будет и возможность полностью отключить эту функцию.

Почему W3C не одобряет Topics API?

На первый взгляд Topics API кажется весьма интересной и перспективной идеей. Однако W3C, как уже отмечалось выше, эту идею не одобрила.

«Предлагаемый API продолжает политику ненадлежащей слежки в интернете, и мы не хотим, чтобы он развивался дальше», — написала Эми Гай (Amy Guy) из группы технической архитектуры (Technical Architecture Group, TAG) W3C в сообщении на Github.

По ее словам, цель Topics API — передавать данные об интересах веб-пользователей третьим сторонам с сохранением конфиденциальности этих самых пользователей, чтобы показывать им целевую рекламу, а также защищать пользователей от нежелательного отслеживания и профилирования. TAG, однако же, считает, что Topics API не достигает указанных целей.

Как отметила Гай, Topics API позволяет третьей стороне обрабатывать и объединять данные о пользователе, чтобы создавать на их основе профили, что может использоваться для дискриминационной настройки контента, например, можно будет выбирать, какие объявления показывать группам пользователей, на основе конфиденциальных и защищенных характеристик, таких как раса человека.

В компании Google, однако, с этим утверждением не согласны.

«Мы уверены, что этот API значительно улучшит конфиденциальность по сравнению со сторонними файлами cookie, и мы продолжаем его разработку», — говорится в заявлении Google.

Разработчиков браузеров Firefox и Safari также не поддержали Topics API. Более того, они блокируют сторонние файлы cookie в качестве функций конфиденциальности.

Робин Берджон (Robin Berjon), руководитель отдела стандартов и управления в исследовательской фирме Protocol Labs и член правления W3C, уверен, что на данный момент у Topics API мало шансов на внедрение.

«Ни один другой поставщик браузеров этого не хочет, и ведущий авторитет в области веб-архитектуры отверг его», — отметил он.

Несмотря на возражения и критику со стороны W3C и многих других, Google по-прежнему может продолжить разработку Topics API и внедрить ее: в конце концов, компания не обязана придерживаться навязываемых веб-стандартов, а на разработку новой альтеративы могут потребоваться годы.

Хотя бы один соратник у Google сегодня все же есть: Управление по конкуренции и рынкам Великобритании в настоящее время работает вместе с Google над планом по удалению сторонних файлов cookie и других функций отслеживания из браузера Chrome.