Земля могла остаться мёртвой каменной планетой, если бы в момент её формирования не сложилось очень узкое сочетание условий. Новое исследование показывает, что ключевыми оказались не только расстояние от Солнца или наличие воды, а точный баланс кислорода во время формирования ядра. Только благодаря ему фосфор и азот — два элемента, без которых невозможна жизнь в том виде, в каком мы её знаем, — остались в коре и мантии, а не ушли в ядро или не улетучились в космос.

Исследование опубликовано 9 февраля 2026 года в журнале Nature Astronomy.

Золотая середина кислорода

Ведущий автор работы Крэйг Уолтон из ETH Zürich объяснил суть открытия:

«Во время формирования ядра планеты должно быть точно правильное количество кислорода, чтобы фосфор и азот остались на поверхности планеты».

Если кислорода слишком мало — фосфор связывается с железом и уходит в ядро. Без фосфора не образуются ДНК, клеточные мембраны и молекулы АТФ — энергия жизни просто невозможна.

Если кислорода слишком много — азот легче улетучивается в космос. А без азота нет белков, нуклеиновых кислот и большинства органических соединений.

Моделирование показало, что Земля попала в удивительно узкий диапазон — «химическую зону Златовласки» (Goldilocks zone по кислороду), где оба элемента сохранились в достаточном количестве в поверхностных слоях. Уолтон отметил:

«Наши модели ясно показывают, что Земля находится точно в этом диапазоне. Если бы у нас было чуть больше или чуть меньше кислорода во время формирования ядра, фосфора или азота не хватило бы для развития жизни».

Сравнение с Марсом

Для проверки модели учёные применили её к Марсу. Результаты совпали с реальными данными: на Красной планете кислорода было больше, чем нужно, поэтому фосфора в коре относительно много, а азота — катастрофически мало. Это одна из причин, почему Марс, несмотря на следы древней воды, так и не стал обитаемым в земном смысле.

Звёзды определяют судьбу планет

Важный вывод: химический состав планет напрямую зависит от состава их родительской звезды — ведь планеты формируются из того же материала, что и звезда. Следовательно, системы с солнцеподобными звёздами (G-типа, с похожим содержанием кислорода и других элементов) имеют гораздо больше шансов породить планеты с нужным балансом.

«Это делает поиск жизни на других планетах гораздо более конкретным, — сказал Уолтон. — Мы должны искать солнечные системы со звёздами, похожими на наше Солнце».

Почему это меняет подход к поиску жизни

Традиционно астрономы искали планеты в «обитаемой зоне» — там, где возможна жидкая вода. Теперь ясно: вода — это только часть уравнения. Планета может находиться в идеальном удалении от звезды, иметь атмосферу и океаны, но если в её коре почти нет фосфора или азота — биология просто не запустится.

Земля, таким образом, выглядит не типичной обитаемой планетой, а счастливым исключением — планетой, которая вытянула редкий химический джекпот на заре своей истории.

Вкратце

Новое исследование в Nature Astronomy показало: Земля сохранила фосфор и азот — ключевые элементы для жизни — только благодаря очень узкому диапазону кислорода во время формирования ядра 4,6 млрд лет назад. Чуть больше или меньше — и либо фосфор ушёл в ядро, либо азот улетучился в космос. Модель подтвердилась на примере Марса. Вывод: для поиска обитаемых экзопланет нужно в первую очередь искать системы со звёздами, похожими на Солнце. Жизнь на Земле — не норма, а редкая химическая удача.