Батарейки и аккумуляторы во всем мире давно считаются опасными отходами: они содержат тяжелые металлы и токсичные вещества, которые нельзя просто выбрасывать в мусор. В Армении же осведомленность о правилах обращения с такими отходами остается низкой, и зачастую использованные батарейки идут прямиком в мусорное ведро. Те же, кто знаком с рисками, часто не знают, куда сдавать использованные батарейки, чтобы не нарушить закон и при этом не навредить окружающей среде.

Действующее в Армении законодательство учитывает угрозу, которую таят для экологии батарейки и аккумуляторы, посему и устанавливает, что обращение с такими отходами подлежит обязательному лицензированию. А посему собирать, хранить и перерабатывать их могут только структуры, получившие специальное разрешение государства.

Но вместе с этим долгое время в стране фактически не существовало доступной для граждан системы сдачи батареек. Правило появилось раньше, чем инфраструктура. В итоге сформировалась абсурдная ситуация: выбрасывать батарейки в мусор — экологически запрещено,, собирать отдельно — юридически запрещено, сдать — некуда.

Попытку заполнить этот пробел предприняли общественные экологические организации. Несколько лет назад активисты Green Green запустили акцию по сбору батареек, установили контейнеры, начали просветительские кампании. Это выглядело как нормальная практика любой европейской страны.

Но в Армении инициатива закончилась штрафом. Экологическая организация Green Green была наказана на 555 тысяч драмов за сбор опасных отходов без лицензии, а собранные батарейки изъяты. Суд подтвердил: даже если цель — защита окружающей среды, действовать без разрешения нельзя. Прецедент стал сигналом для всего гражданского сектора: экологическая активность без лицензии — правонарушение.

2024 года в Армении заработала система сбора использованных батареек и аккумуляторов. Пункты приема размещены во всех магазинах сети Vega в Ереване, а в сентябре проект планируется расширить на другие города страны. К сдаче принимаются большинство бытовых батареек и аккумуляторов — от стандартных АА и «крон» до литий-ионных аккумуляторов от телефонов, ноутбуков и электроинструментов. Не принимаются автомобильные аккумуляторы, электронные сигареты в сборе и устройства с неснятым аккумулятором.

В компании поясняют, что собранные батарейки сортируются и хранятся в лицензированном помещении до накопления объема, достаточного для дальнейшей переработки. В дальнейшем планируется закупка или аренда специализированного перерабатывающего оборудования. На данный момент Vega остается единственной компанией в стране, имеющей лицензию на сбор, хранение и переработку опасных отходов, к которым относятся и элементы питания.

Но и здесь остаются трудности: не все знают о наличии системы сдачи батареек, да и магазины Vega расположены далеко не во всех городах. На сегодняшний день легально сдать использованные батарейки можно в Ереване, а также в Гаваре, Иджеване, Мегри, Капане, Ванадзоре, Гюмри, Масисе, Раздане, Ташире и Спитаке. Жителям других городов, к примеру,  Аштарака, придется либо нарушать требования закона, либо ездить в Ереван каждый раз, когда нужно утилизировать батарейки из пультов или устройств, ведь собирать их дома, накапливая несколько штук между заменами, уже считается хранением опасных отходов и запрещено законом.

В итоге каждый житель страны вынужден выбирать: нарушать закон, откладывая батарейки в мусорное ведро, или устраивать поездку в ближайший пункт приема. И пока инфраструктура не разрастется по всей стране, забота об экологии будет оставаться больше игрой по правилам чиновников, чем делом самих людей.