Астрономы подтвердили открытие нового квазиспутника, вращающегося вблизи Земли, получившего обозначение 2025 PN7, который, вероятно, сопровождал нашу планету незамеченным в течение приблизительно 60 лет. Небольшой астероид диаметром от 18 до 36 метров будет продолжать свой небесный танец с Землёй примерно до 2083 года, после чего уйдет в космическое пространство, пишет SYFY. 

Обсерватория Pan-STARRS на вулкане Халеакала на Гавайях впервые обнаружила астероид 2 августа 2025 года во время плановых обзоров неба. Исследователи из Гавайского университета провели первоначальное наблюдение, хотя последующий анализ архивных данных показал, что объект присутствовал на более ранних снимках, датируемых 2014 годом.​

Космический спутник под маской

В отличие от настоящей луны Земли, 2025 PN7 не связан гравитационно с нашей планетой. Вместо этого он вращается вокруг Солнца в практически идеальной синхронизации с Землей, совершая один оборот вокруг Солнца каждый год в том, что астрономы называют орбитальным резонансом 1:1. Эта уникальная орбитальная структура заставляет его казаться вращающимся вокруг Земли при наблюдении с перспективы нашей планеты, хотя на самом деле он поддерживает расстояние приблизительно 4 миллиона километров в ближайшей точке сближения — примерно в десять раз дальше, чем Луна.​

«Его можно обнаружить с помощью доступных в настоящее время телескопов только тогда, когда он приближается к нашей планете, как это было этим летом», — объяснил Карлос де ла Фуэнте Маркос, исследователь из Мадридского университета Комплутенсе, который написал статью об этом космическом объекте. «Окна его видимости редки и случаются нечасто. Это сложный для наблюдения объект».​

Астероид принадлежит к группе Арджуна, редкому классу околоземных астероидов, которые следуют по орбитам, удивительно похожим на орбиту Земли, с низкой эксцентричностью и наклонением. NASA подтвердило статус квазиспутника на этой неделе, сделав 2025 PN7 седьмым известным квазиспутником Земли.​