Астрономы наконец раскрыли тайну загадочной двойной звёздной системы V Sagittae, которая мучила учёных с 1902 года. Оказывается, в центре этой системы — белый карлик, который пожирает свою звёздную компаньонку, накапливая столько вещества, что скоро взорвётся сверхновой. Взрыв будет таким ярким, что его увидят даже днём, как вторую Луну. Исследование опубликовано 11 сентября 2025 года в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).

Загадка V Sagittae: 123 года тайн

V Sagittae — одна из самых ярких двойных звёзд в небе, но её поведение всегда вызывало вопросы. Система состоит из белого карлика (остатка звезды размером с Солнце) и его компаньона — горячей звезды, которые обращаются друг вокруг друга каждые два дня. Белый карлик, используя гравитацию, крадёт материю у компаньона, но, как выяснили учёные, он не может переработать всё, что получает.

«V Sagittae — не обычная система, она самая яркая в своём классе и сбивает с толку экспертов с момента открытия в 1902 году, — рассказал Филип Чарльз из Университета Саутгемптона. — Наше исследование показывает, что эта экстремальная яркость вызвана тем, что белый карлик высасывает жизнь из своей компаньонки, превращая украденную материю в пылающий ад».

Как работает «космический каннибал»

Белые карлики — это "мёртвые" звёзды, остатки после исчерпания топлива. Одиночные звёзды такого типа просто остывают, но если рядом есть компаньон, начинается драма. Гравитация белого карлика притягивает газ с поверхности соседней звезды, но из-за вращения газ не падает сразу — он формирует аккреционный диск, как вихрь вокруг сточной трубы. Постепенно материал оседает на поверхности карлика, нагревая его до миллионов градусов.

В V Sagittae процесс зашёл слишком далеко: карлик накапливает больше вещества, чем может переработать. Это приводит к термоядерной реакции на поверхности, делая систему невероятно яркой. Но предел близок — карлик приближается к предельной массе Чандрасекара (1,4 массы Солнца), после чего взорвётся сверхновой типа Ia, полностью уничтожив себя.

Гигантский газовый ореол: доказательство переедания

Используя Очень большой телескоп (VLT) в чилийской пустыне Атакама (высота 2636 метров), астрономы обнаружили огромный газовый ореол вокруг системы — результат избытка украденной материи. Ореол, состоящий из водорода и гелия, окружает и белый карлик, и компаньонку, подтверждая, что "каннибал" не справляется с объёмом.

«Белый карлик не может поглотить всю массу, которая перетекает от его горячей звёздной пары, поэтому формируется этот яркий космический кольцо, — объяснил Паcи Хакала из Университета Турку. — Скорость, с которой эта обречённая система мечется, вероятно, из-за экстремальной яркости, — это признак её скорого, насильственного конца».

Когда ждём взрыва?

Скоро V Sagittae превратится в новую — вспышку на поверхности белого карлика, которая сделает систему видимой невооружённым глазом. А через десятилетия или века — в сверхновую, яркую как Луна днём. «Когда две звезды наконец столкнутся и взорвутся, это будет сверхновая, видимая даже днём на Земле», — прогнозирует Пабло Родригес-Гиль из Института астрофизики Канарских островов.

Система находится в 10 000 световых лет от нас, так что взрыв мы увидим через столько же лет. Но для астрономов это шанс изучить редкое явление в реальном времени.

Значение открытия

Исследование V Sagittae помогает понять эволюцию двойных систем и сверхновых типа Ia — "стандартных свечей" для измерения расстояний во Вселенной. Такие взрывы используются для расчёта скорости расширения космоса, что важно для космологии. Кроме того, открытие ореола газа уточняет модели аккреции — процесса, когда звёзды "питаются" друг другом.

Вкратце…

V Sagittae — космический каннибал, пожирающий свою компаньонку, скоро взорвётся сверхновой, видимой днём. Гигантский газовый ореол, обнаруженный VLT, раскрыл тайну системы, сбившей астрономов с толку 123 года. Это редкое зрелище поможет изучить эволюцию звёзд и сверхновые, которые освещают тайны Вселенной. Природа любит драму — и V Sagittae тому подтверждение.