Китайские учёные из Центра подготовки и исследований астронавтов Китая разработали инновационное решение для одной из повседневных проблем космонавтов — стирки одежды. Их компактная, не требующая моющих средств стиральная машина использует минимум воды, что делает её идеальной для космических миссий. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Chinese Journal of Space Science в сентябре 2025 года.

Зачем нужна стиральная машина в космосе?

В космосе астронавты сталкиваются с множеством ограничений, и одно из них — невозможность стирать одежду. В условиях микрогравитации вода является ценным ресурсом, который в основном используется для питья и гигиены, а грязная одежда становится одной из самых больших расходных статей. Астронавты носят одежду, пока она не начинает пахнуть, после чего её отправляют в грузовых капсулах, которые сгорают при входе в атмосферу Земли. Например, для 15-летней миссии на орбитальной станции экипажу из трёх человек потребуется около 3383 кг одежды, что значительно увеличивает затраты на запуск.

Китайские исследователи предложили решение: компактную стиральную машину, которая использует ультразвуковую атомизацию для создания сверхтонкого водяного тумана и озон, генерируемый ультрафиолетом, для дезинфекции. Устройство весит всего 12 кг, имеет кубическую форму размером чуть больше ручной клади и потребляет всего 400 мл воды на цикл стирки, очищая до 800 г одежды (примерно 5–6 предметов). Это позволяет сократить объём необходимой одежды для миссий на китайскую станцию Тяньгун или будущие лунные и марсианские базы более чем на 60%.

Как работает космическая стиральная машина?

Устройство спроектировано с учётом условий микрогравитации, где обычные жидкости и мыльная вода могут создать проблемы, такие как скопление капель или загрязнение воздуха. Система работает в герметичной камере и включает три этапа в 30-минутном цикле стирки:

  1. Распыление тумана: Вентиляторы распределяют сверхтонкий водяной туман, созданный ультразвуковой атомизацией, равномерно покрывая одежду. Это обеспечивает очистку без большого расхода воды.
  2. Дезинфекция озоном: Ультрафиолетовые лампы генерируют озон, который уничтожает бактерии и запахи с эффективностью 99,9%. Одежда становится пригодной для повторного использования до пяти раз.
  3. Сушка и очистка воздуха: Горячий воздух высушивает одежду, одновременно разлагая озон. Датчики следят за уровнем влажности и озона, а фильтры в вентиляционных отверстиях улавливают остатки газа и капель, предотвращая их попадание в воздух станции.

Симуляции показали, что система равномерно распределяет влагу и обеспечивает высокий уровень стерилизации без выброса химикатов или воды в окружающую среду. Акриловая камера, датчики, вентиляторы и озоновые лампы рассчитаны на пять лет работы без замены основных компонентов.

Почему это важно?

Вода в космосе — редкий и дорогой ресурс. На Международной космической станции (МКС) и китайской станции Тяньгун вода перерабатывается из мочи, пота и конденсата, но её приоритетное использование — питьё и гигиена. Стирка одежды традиционными методами невозможна из-за ограничений по воде и проблем с утилизацией мыльной воды в микрогравитации. Одежда, загрязнённая потом во время ежедневных тренировок, необходимых для поддержания здоровья астронавтов, становится значительным расходным материалом.

Разработка китайских учёных решает эти проблемы, предлагая:

  • Экономию ресурсов: использование всего 400 мл воды на цикл.
  • Экологичность: отсутствие моющих средств, которые трудно перерабатывать.
  • Долговечность: система рассчитана на длительные миссии (5+ месяцев на орбите или 2,5 месяца в глубоком космосе).
  • Снижение затрат: уменьшение объёма одежды, которую нужно доставлять с Земли, снижает стоимость запусков.

Предыдущие попытки и их ограничения

Ранее другие команды также пытались решить проблему стирки в космосе:

  • В 2017 году компания Umpqua Research (США) представила герметичный барабан, использующий пар и микроволновую сушку, но он был громоздким, энергоёмким и требовал вакуума.
  • В 2021 году Tide тестировала на МКС специальные моющие средства и салфетки для удаления пятен, но они не решали проблему полной стирки.
  • В 2023 году компания Ultrasonic предложила использовать вибрации и минимум воды, но их метод не устранял бактерии.

Китайская разработка выделяется компактностью, энергоэффективностью и полной стерилизацией без химикатов, что делает её более перспективной для длительных миссий.

Перспективы и следующие шаги

Исследователи планируют:

  • Создать рабочий прототип устройства.
  • Увеличить вместимость машины для стирки большего объёма одежды.
  • Ещё больше сократить расход воды, что критично для миссий с ограниченными запасами.

Эти улучшения сделают систему ещё более подходящей для будущих экспедиций на Луну и Марс, где автономность и экономия ресурсов будут ключевыми.

Вкратце…

Китайская разработка стиральной машины для космоса — это прорыв в решении одной из бытовых проблем астронавтов. Компактное устройство весом 12 кг, использующее 400 мл воды и озон для стерилизации, позволяет сократить объём одежды для космических миссий более чем на 60%. Это не только экономит ресурсы, но и делает длительные полёты, такие как миссии на Луну или Марс, более реалистичными. Следующий этап — создание прототипа и дальнейшая оптимизация, которые приблизят человечество к устойчивой жизни в космосе.