Предпочесть
В Нью-Йорке на аукционе Sotheby’s выставлен уникальный экспонат — самый большой фрагмент Марса, когда-либо найденный на Земле. Метеорит NWA 16788 весом 25 кг был обнаружен в Сахаре в 2023 году и оценен в сумму от 2 до 4 миллионов долларов. Это событие, проходящее в рамках аукциона Geek Week 2025, привлекло внимание как ученых, так и коллекционеров. Однако возникает вопрос: должен ли такой ценный объект оказаться в музее или в частной коллекции?
История находки
Метеорит NWA 16788 был обнаружен в ноябре 2023 года охотником за метеоритами в отдаленном регионе Агадез в Нигере, в пустыне Сахара. По данным Sotheby’s, этот камень, размером примерно 37,5 × 27,9 × 15,2 см, на 70% крупнее следующего по величине марсианского метеорита и составляет около 6,5% всего известного марсианского материала на Земле. Его происхождение подтверждено анализом в специализированной лаборатории, где химический состав сравнили с данными марсианских метеоритов, полученными миссией NASA Viking в 1976 году. Метеорит классифицирован как оливин-микрогаббровый шерготтит — порода, сформированная медленным охлаждением марсианской магмы.
Касандра Хаттон, вице-президент по науке и естественной истории Sotheby’s, назвала NWA 16788 «находкой века». Она отметила, что метеорит, вероятно, был выбит с поверхности Марса мощным ударом астероида, после чего преодолел 225 миллионов километров, прежде чем упасть на Землю. Его поверхность покрыта стекловидной коркой, образовавшейся из-за сильного нагрева при прохождении через атмосферу Земли, а минимальная земная эрозия указывает на относительно недавнее падение.
Почему метеорит так ценен?
Марсианские метеориты — редкость: из более чем 77 000 официально зарегистрированных метеоритов на Земле лишь около 400 происходят с Марса, а их общий вес составляет всего 375 кг. NWA 16788, весящий 24,67 кг, представляет собой почти 7% всего известного марсианского материала. Его уникальность не только в размере, но и в эстетической ценности: красновато-коричневая корка и борозды на поверхности напоминают ландшафт Марса. «Если присмотреться, его можно использовать как декорацию для фильма о Марсе», — отметила Хаттон в интервью Space.com.
Оценочная стоимость метеорита — от 2 до 4 миллионов долларов, с начальной ставкой 1,6 миллиона долларов. Однако Хаттон подчеркивает, что окончательная цена зависит от участников аукциона. Для сравнения, в 2021 году небольшой марсианский метеорит весом 1,4 г был продан на аукционе Christie’s за 13 750 долларов, а в 2022 году фрагмент метеорита класса хассингит ушел за 16 380 долларов. NWA 16788, как самый крупный и ценный экземпляр, может установить новый рекорд.
Как проверяют марсианское происхождение?
Подтверждение марсианского происхождения метеорита — сложный процесс. В отличие от лунных метеоритов, для которых существуют эталонные образцы, привезенные миссиями Apollo, марсианских образцов, собранных непосредственно с планеты, у ученых пока нет. Программа Mars Sample Return, которая могла бы доставить образцы с Марса, собранные ровером Perseverance, находится под угрозой отмены из-за бюджетных ограничений.
Для идентификации NWA 16788 ученые использовали данные об атмосфере Марса, полученные зондами Viking в 1970-х годах. В метеорите были найдены газовые карманы, состав которых совпал с марсианской атмосферой. Кроме того, в его составе присутствует маскинит — стекловидное вещество, образующееся при мощных ударах, характерных для метеоритов. Эти признаки подтвердили, что NWA 16788 — подлинный фрагмент Красной планеты.
Аукцион и его контекст
Аукцион Sotheby’s Geek Week 2025, намеченный на 16 июля 2025 года, включает 122 лота, среди которых — скелет ювенильного цератозавра возрастом 150 миллионов лет (оценочная стоимость 4–6 миллионов долларов), другие метеориты, минералы и окаменелости. NWA 16788 был выставлен на публичное обозрение в галереях Sotheby’s в Нью-Йорке до 15 июля, а ранее демонстрировался в Итальянском космическом агентстве в Риме.
Однако продажа такого ценного объекта вызвала споры. Некоторые ученые, включая профессора палеонтологии Стива Брусатте из Эдинбургского университета, считают, что метеорит должен находиться в музее, где он мог бы быть доступен для исследований и широкой публики. «Было бы обидно, если бы он исчез в частной коллекции», — отметил Брусатте в интервью CNN.
Хаттон, напротив, подчеркивает, что частные коллекционеры часто способствуют сохранению подобных объектов. «Если бы не было частных коллекционеров, у нас не было бы музеев», — заявила она, добавив, что многие владельцы передают свои экспонаты в музеи на условиях аренды или финансируют исследования. По ее словам, высокая стоимость метеорита стимулирует владельцев заботиться о его сохранности.
Заключение
NWA 16788 — не просто кусок камня, а уникальный фрагмент Марса, который может рассказать о геологических процессах Красной планеты. Его аукционная продажа 16 июля 2025 года в Нью-Йорке станет событием, которое определит, окажется ли этот «марсианский гость» в музее или в частной коллекции. Независимо от исхода, находка подчеркивает, насколько редки и ценны марсианские метеориты и как они продолжают разжигать воображение человечества. Как отметила Хаттон, такие аукционы — это не только про объекты, но и про мечты, которые они воплощают.
