Астероид 2024 YR4, обнаруженный 27 декабря 2024 года телескопом ATLAS в Чили, больше не угрожает Земле прямым столкновением, но его возможное падение на Луну в 2032 году может создать серьёзные проблемы для орбитальной инфраструктуры. Изначально вероятность удара по Земле оценивалась в 3%, но дальнейшие наблюдения, включая данные телескопа Джеймса Уэбба, исключили эту угрозу. Теперь астероид имеет 4.3% шанс столкнуться с Луной 22 декабря 2032 года, что может привести к выбросу лунного материала, угрожающего спутникам, и вызвать впечатляющий метеорный дождь, видимый с Земли. Об этом сообщает Space.com со ссылкой на исследование Пола Вигерта из Университета Западного Онтарио.

Характеристики астероида и последствия удара

Астероид 2024 YR4, размером 53–67 метров (сопоставим с 10-этажным зданием), движется со скоростью около 48,000 км/ч. Если он столкнётся с Луной, то, по словам Вигерта, энергия удара составит эквивалент 6.5 мегатонн тротила — это сравнимо с крупным ядерным взрывом. Для сравнения, атомная бомба «Малыш», сброшенная на Хиросиму, выделила около 15,000 тонн тротила. Такой удар создаст кратер диаметром около 1 км и выбросит в космос от 10 до 100 миллионов кг лунного материала.

Большая часть обломков упадёт обратно на Луну, но 0.02–0.2% материала (от 20,000 до 200,000 кг) может достичь скорости, достаточной для выхода за пределы лунной гравитации. Эти частицы, размером от 0.1 до 10 мм, будут двигаться со скоростью около 10 км/с (36,000 км/ч) — в 11 раз быстрее пули из винтовки и в 30 раз быстрее пули из пистолета. Это делает их потенциально опасными для спутников и космических станций, таких как Lunar Gateway, находящихся на орбите Земли или Луны.

Угроза спутникам

По оценкам Вигерта, удар 2024 YR4 по Луне может увеличить поток метеороидов в околоземном пространстве в 10–1000 раз по сравнению с обычным фоном в течение нескольких дней после столкновения. Это создаст угрозу для спутников, особенно на низкой околоземной орбите (LEO), где находится около 90% спутников, включая созвездия, такие как Starlink. Частицы размером от 0.1 мм могут повредить антенны, сенсоры или системы охлаждения, что приведёт к потере функциональности. «Небольшая проблема для спутника — это серьёзная проблема, потому что его нельзя починить», — отметил Вигерт.

К 2032 году количество спутников на орбите значительно вырастет, увеличивая суммарную площадь, уязвимую для ударов. Эффект от такого потока обломков может быть эквивалентен годам воздействия метеороидов за несколько дней, ускоряя износ спутников. Деbris может оставаться на орбите Земли месяцы или даже годы, создавая долгосрочные риски. Например, телескоп Джеймса Уэбба, находящийся в точке Лагранжа L2 (1.6 млн км от Земли), менее уязвим, но спутники на LEO окажутся в зоне риска.

Безопасность для Земли и метеорный дождь

Для людей на поверхности Земли угрозы нет: атмосфера сожжёт большинство обломков размером менее 1 метра. Однако это может привести к яркому метеорному дождю, который будет длиться несколько дней и станет видимым по всему миру. По словам Вигерта, поток метеоров будет менее ярким из-за относительно низкой скорости входа (10 км/с против типичных 20–30 км/с), но всё равно впечатляющим. Это событие может стать самым значительным лунным ударом за последние 5000 лет, сравнимым с падением кометы Шумейкера-Леви 9 на Юпитер в 1994 году.

Удар будет заметен с Земли даже невооружённым глазом. Астрономы, такие как Гарет Коллинз из Имперского колледжа Лондона, считают, что вспышка испарившегося материала будет видна днём, а Даниэль Бамбергер из обсерватории Northolt Branch предполагает, что она может быть ярче полной Луны.

Риски для лунной инфраструктуры

Отсутствие атмосферы на Луне делает её уязвимой для ударов. Обломки от столкновения могут покрыть широкую область поверхности, представляя угрозу для астронавтов и будущих лунных баз, таких как те, что планируются в рамках программы Artemis. Космические аппараты на лунной орбите, включая Lunar Gateway, также окажутся под риском. Удар 2024 YR4 станет важным испытанием для планов по созданию постоянного присутствия на Луне.

Отслеживание и план защиты

Вероятность удара по Луне (4.3%) основана на наблюдениях телескопа Джеймса Уэбба в мае 2025 года, уточнивших траекторию астероида с точностью на 20%. Однако сейчас 2024 YR4 слишком далеко и слаб для наблюдений, и точные данные станут доступны только в июне 2028 года, когда астероид снова приблизится к Земле на расстояние около 8 млн км. Тогда астрономы смогут окончательно определить, произойдёт ли столкновение.

Европейское космическое агентство (ESA) планирует запуск инфракрасного телескопа NEOMIR в начале 2030-х годов, который устранит слепую зону в направлении Солнца, откуда появился 2024 YR4. Это улучшит раннее обнаружение подобных объектов. Исследователи также обсуждают возможность миссии по отклонению астероида, подобной DART, но Вигерт предупреждает, что это может быть рискованно из-за близости траектории к Земле.

Научные перспективы

Удар 2024 YR4 по Луне, если он произойдёт, станет уникальной возможностью для науки. Астрономы, такие как Энди Ривкин из Университета Джона Хопкинса, считают его «идеальным экспериментом» для изучения процессов формирования кратеров и поведения лунного материала. Наблюдения с помощью телескопов и биноклей позволят собрать данные о составе астероида (предположительно каменного S-типа) и эффектах удара.

Заключение

Астероид 2024 YR4 с вероятностью 4.3% может столкнуться с Луной 22 декабря 2032 года, создав кратер диаметром 1 км и выбросив миллионы килограммов обломков. Это не угрожает Земле напрямую, но может повредить спутники на орбите и лунную инфраструктуру, а также подарить зрелищный метеорный дождь. Уточнение траектории станет возможным в 2028 году, а пока учёные готовятся к наблюдениям и обсуждают меры планетарной защиты. Это событие подчёркивает важность мониторинга околоземных объектов и разработки технологий для защиты космической инфраструктуры.