Китайские специалисты успешно вернули на нужную орбиту два спутника, которые застряли после неудачного запуска в марте 2024 года. Они применили метод гравитационного маневра, используя притяжение Земли, Луны и Солнца, чтобы за 123 дня направить повреждённые аппараты на заданные позиции, пишет Global Times.

Спасательная операция длиной в 123 дня

Работу возглавили инженеры Центра технологий и инженерных разработок для использования космоса (CSU). Они обнаружили, что спутники DRO-A и DRO-B вращаются с огромной скоростью — один оборот за 1,8 секунды, а их солнечные панели повреждены, что сильно ограничило подачу энергии. Первым делом за 20 напряжённых минут удалось стабилизировать вращение. В течение 40 часов команда разработала план, решив сделать ставку на время, чтобы сэкономить энергию. Среди ключевых шагов — запуск двигателя на 1200 секунд, который поднял апогей спутников со 134 000 км до 240 000 км. Инженер Чжан Хао вспоминал, как во время первой корректировки он не отрывал глаз от экрана, пока не увидел заветное слово «нормально». Этот успех показал, насколько Китай продвинулся в орбитальной механике, превратив возможную неудачу в значимое достижение.

Как работал гравитационный манёвр

Для спасения использовали сложный трёхтелесный гравитационный манёвр, где Земля, Луна и Солнце сыграли роль «маяков». Спутники, приближаясь к каждому из этих тел, меняли траекторию за счёт их притяжения, не тратя лишнего топлива. С каждым таким «рывком» аппараты набирали энергию, пролетев за 123 дня 8,6 миллиона километров. Инженерам пришлось с ювелирной точностью рассчитывать траектории, учитывая сразу несколько гравитационных сил, что было особенно сложно из-за повреждений спутников и их ограниченных возможностей для манёвров. В итоге миссия завершила создание трёхспутниковой системы DRO вместе с ранее запущенным DRO-L, сформировав первую в мире навигационную сеть в системе Земля-Луна для автономных полётов за пределы земной орбиты.

Что такое система DRO

Созвездие DRO (Далёкая ретроградная орбита) — это первая сеть из трёх спутников в пространстве между Землёй и Луной. В неё входят DRO-A, DRO-B и DRO-L. Первый спутник, DRO-L, запустили 3 февраля 2024 года, а пару DRO-A и DRO-B — 13 марта. Несмотря на сбой при запуске, спутники наладили связь через K-диапазон на расстоянии 1,17 миллиона километров, создав сеть, которая позволяет им отслеживать друг друга без помощи наземных станций. Они работают на устойчивой орбите: движение вокруг Земли — прямое, а вокруг Луны — ретроградное, что требует совсем немного топлива. Эта сеть стала важной частью планов Китая по исследованию Луны, включая возможные пилотируемые миссии. В будущем систему могут расширить до 30 спутников и трёх лунных станций, укрепляя позиции Китая в освоении окололунного пространства.