Астероид 2024 PT5 покинул Землю и больше не считается условной второй Луной. Объект диаметром около 11 м приблизился к Земле под действием гравитации нашей планеты 29 сентября 2024 года и провел с ней менее двух месяцев.

За это время астрономы получили возможность узнать больше о 2024 PT5 и пришли к выводу, что она может быть частью Луны.

Объект 2024 PT5 входит в группу астероидов Арджуна. Они движутся вокруг Солнца по околоземной орбите и обычно считаются околоземными объектами. Наблюдения за 2024 PT5 показали, что она вращается довольно быстро, с периодом менее часа, что и происходит, когда оно вызвано ударом астероида.

Это открытие дало основание полагать, что астероиды Арджуна образовались в результате удара крупных небесных тел о Луну. На поверхности Луны имеется множество крупных кратеров, поэтому такая возможность не должна вызывать удивления.

По мнению ученых, для того, чтобы 2024 PT5 можно было считать «маленькой луной», ей пришлось бы приблизиться к Земле на расстояние 4,5 млн км, имея постоянную скорость около 3540 км/ч. В конце сентября 2024 года астероид 2024 PT5 полностью соответствовал этим условиям. Он стал временным малым спутником нашей планеты, который оставался рядом с планетой около 56,6 дней. Интересно, что НАСА не считает 2024 PT5 даже временным спутником Земли, находящимся под воздействием, и как прилетел, так и улетел.

Однако НАСА продолжит следить за этим объектом с помощью сил и ресурсов планетарной обороны. Астероид 2024 PT5 снова приблизится к Земле 9 января 2025 года. Агентство обещает держать объект «на цели» с помощью 70-метровой антенны радара солнечной системы Голдстоун в Калифорнии. После этого «маленькая Луна» покинет околоземное пространство на 30 лет.