Предпочесть
Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) сфотографировал экзопланету с наименьшей массой за пределами Солнечной системы. AF Leporis b (AF Leporis b) расположена в 88 световых годах от Земли и представляет собой молодую планету, возраст которой всего 23 миллиона лет. Его масса в 3,2 раза больше массы Юпитера и примерно в 1,2 раза больше массы газового гиганта Солнечной системы.
В 2023 году AF Lep b стала самой маломассивной внесолнечной планетой, открытой прямыми наблюдениями. Затем она стала экзопланетой с наименьшей массой, масса которой была измерена с помощью «астрометрии» — метода, который отслеживает движение звезды и обнаруживает «колебания», вызванные гравитацией вращающейся планеты.
Кайл Фрэнсон, ученый из Техасского университета, заявил, что AF Lep b находится в предельной зоне максимального потенциала телескопа. «Несмотря на свою исключительную чувствительность, JWST меньше наших крупнейших телескопов на Земле. И мы видим на более длинных волнах, из-за чего объекты кажутся более тусклыми. Становится трудно отделить один источник от другого, когда они оказываются так близко друг к другу", - сказал он.
Однако, поскольку AF Lep b находится на расстоянии 88 световых лет от Земли, в телескоп она выглядит как крошечная точка. Однако из этой «точки» астрономы могут узнать много полезного.
С момента открытия первой экзопланеты в 1990-х годах каталог экзопланет расширился и теперь включает более 6000 записей, еще тысячи предстоит подтвердить. Однако очень немногие из них были сфотографированы напрямую. Большинство экзопланет обнаруживаются по воздействию, которое они оказывают на свою звезду-хозяина, либо когда они блокируют свет, пересекая диск своей звезды, либо по гравитационному влиянию, которое они оказывают на эту звезду. Если смотреть с расстояния многих световодов, угловое расстояние между экзопланетами и их звездами становится очень малым, что затрудняет их различение.
JWST имеет преимущество наблюдения за экзопланетами, вращающимися вокруг своих звезд. Этот инструмент называется коронер. Он блокирует свет звезды, поэтому за планетами, вращающимися вокруг них, легче наблюдать. AF Lep b — хороший кандидат для такого наблюдения, поскольку, поскольку она очень молодая планета, ее яркость очень высока.
В результате своих наблюдений команда астрономов обнаружила, что AF Lep b имеет очень активную атмосферу, в которой конвекционные потоки перемешивают элементы между ее нижним и верхним уровнями. Ученые также обнаружили больше угарного газа вокруг AF Lep b, чем ожидалось. Они предполагают, что сильные восходящие потоки — единственный способ перенести этот газ в верхние слои атмосферы планеты.
