В конце августа NASA завершило развёртывание солнечного паруса в космосе в рамках миссии Advanced Composite Solar Sail System (ACS3). Теперь агентство опубликовало первый снимок паруса, сделанный камерой на борту космического аппарата, который доставил его на орбиту Земли. В будущем солнечные паруса могут быть использованы для перемещения спутников в космическом пространстве.

Опубликованное изображение может показаться немного запутанным, поскольку космический аппарат медленно вращается при движении по орбите. После того как NASA соберёт достаточно телеметрических данных о работе паруса и композитных направляющих, удерживающих его, специалисты стабилизируют положение аппарата. Ожидается, что после этого будут сделаны более чёткие снимки.

Advanced Composite Solar Sail System .jpg (86 KB)

Космический корабль оснащён четырьмя широкоугольными камерами, одна из которых и сделала опубликованный снимок. В нижней части изображения можно увидеть «отражающие квадратные паруса, поддерживаемые композитными балками», а в верхней части — тыльную сторону одной из солнечных панелей. Элементы паруса выглядят немного искажёнными из-за широкоугольного обзора камеры.