Международная группа ученых обнаружила, что орбита Венеры может скрывать астероиды, представляющие потенциальную угрозу для Земли. Исследование, опубликованное на портале препринтов arXiv, выявило, что среди 20 известных астероидов, пересекающих орбиту Венеры, могут находиться объекты диаметром более 140 метров, способные приблизиться к нашей планете на опасное расстояние.

Почему астероиды трудно обнаружить?

По словам ведущего автора исследования Валерио Каррубы из Университета Сан-Паулу, эти астероиды сложно наблюдать из-за их положения относительно Солнца. Их яркость теряется в солнечном свете, что делает их практически невидимыми для телескопов большую часть времени. Астрономы могут фиксировать такие объекты лишь в короткие моменты, когда они удаляются от Солнца, но даже тогда наблюдения затруднены из-за их малой яркости и быстрого движения.

Хаотичные орбиты и риски

Моделирование показало, что орбиты этих астероидов отличаются высокой нестабильностью. Уже через 150 лет их траектории становятся непредсказуемыми из-за гравитационных возмущений от Венеры, Земли и других планет. Некоторые из этих объектов могут сблизиться с Землей на расстояние менее 7,5 млн км, что классифицирует их как потенциально опасные астероиды (PHA) согласно критериям NASA.

Астероиды диаметром более 140 метров способны вызвать катастрофические последствия при столкновении с Землей. Например, объект размером 150 метров может спровоцировать взрыв мощностью в сотни мегатонн, что в тысячи раз превышает энергию атомных бомб, сброшенных в 1945 году. Такой удар может привести к разрушению целых регионов, массовым пожарам и глобальным климатическим изменениям.

Связь с Венерой

Венера, как ближайшая к Земле планета, играет ключевую роль в динамике этих астероидов. Ее орбитальный резонанс с некоторыми объектами, такими как квазиспутник 2002 VE68, удерживает их вблизи планеты на протяжении тысячелетий. Однако гравитационное влияние Венеры и других планет, включая Юпитер, может выбивать астероиды из стабильных орбит, направляя их к Земле.

Исследователи отмечают, что среди астероидов, пересекающих орбиту Венеры, уже известно 2809 объектов, включая 98 внешних «грацеров». Один из них, астероид 524522 Zoozve, также пересекает орбиты Меркурия и Земли, но его связь с Венерой временная и закончится через 500 лет.

Решения для защиты Земли

Ученые предлагают два подхода для изучения и предотвращения угрозы:

  1. Наземные наблюдения. Строящаяся обсерватория Веры Рубин в Чили, запуск которой запланирован на 2025 год, сможет обнаруживать слабосветящиеся астероиды благодаря своей высокой чувствительности. Это позволит создать более полный каталог потенциально опасных объектов.
  2. Космические миссии. Отправка зонда к Венере для прямого изучения ее астероидов-соседей даст возможность точно определить их состав, размеры и орбиты. Такие миссии, как планируемая российская «Венера-Д» или европейская EnVision, могут включить наблюдения за околовенерианскими астероидами.

Дополнительно NASA и другие агентства разрабатывают методы отклонения астероидов, включая гравитационные маневры и кинетические удары, как в миссии DART. Гравитационный маневр с использованием Венеры или Марса может быть использован для изменения траектории астероида, чтобы избежать столкновения с Землей.

Значение исследования

Открытие подчеркивает важность мониторинга не только околоземных астероидов, но и тех, что связаны с орбитами соседних планет. Венера, несмотря на свою близость, остается недостаточно изученной в контексте астероидной опасности. По данным NASA, около 44% астероидов диаметром более 140 метров все еще не обнаружены, что делает подобные исследования критически важными.

«Эти астероиды — скрытая угроза, которую мы только начинаем понимать. Их изучение требует новых технологий и международного сотрудничества», — отметила Карруба.