«Мертвая» галактика: Почему в ней внезапно перестали рождаться новые звезды?

Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) обнаружил старейшую «мертвую» галактику: около 13 миллиардов лет назад в ней «внезапно» прекратилось звездообразование, как выяснили астрономы из Кембриджского университета.

По данным ученых, произошло это примерно через 700 миллионов лет после Большого взрыва.

Как рассказывает Interesting Engineering, ранняя Вселенная была очень загадочным местом, и ученые до сих пор не до конца понимают, что происходило в первые космические годы. Новое открытие же добавило лишь новые загадки.

Исследования с помощью телескопа Уэбба показали, что в этой галактике произошел короткий и быстрый всплеск звездообразования, который продлился примерно 30-90 миллионов лет. Затем, в течение 10-20 миллионов лет звездообразование в галактике резко прекратилось. То есть галактика перешла от активного звездообразования к затухшему состоянию значительно быстрее, чем ожидалось.

«Первые несколько сотен миллионов лет существования Вселенной были очень активной фазой, когда множество газовых облаков коллапсировали, образуя новые звезды, — сказал Тобиас Лузер, первый автор статьи из Института космологии Кавли. — Галактикам нужен обильный запас газа для формирования новых звезд, а ранняя Вселенная была похожа на шведский стол, где можно есть все, что вы можете съесть».

По мнению ученых, активность звездообразования в галактиках тех лет должна была снижаться постепенно, но конкретно эта галактика перестала образовывать звезды на удивление рано.

Почему?

Предположний у ученых несколько. Одним из возможных объяснений может быть сверхмассивная черная дыра в центре галактики. Его огромные струи способны вытеснить жизненно важный звездный газ из галактики, предотвращая рождение новых звезд.

С другой стороны, звезды могли быстро поглотить газ галактики. В этом случае галактика может не суметь быстро пополнить газ, что приведет к истощению этого «строительного материала».

Правда, ученые не уверены, что какой-либо из этих сценариев может объяснить то, что они наблюдают в этой галактике. Более того, ученые не знают, является ли остановка звездообразования в этой галактике лишь затишьем — и оно когда-нибудь возобновится, или же галактика окончательно «умерла».

Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature.