Mars Express сделал впечатляющие фотографии дюн и ледяных скал возле Северного полюса Марса

Космический аппарат Mars Express, находящийся в орбите Красной планеты уже более двух десятилетий, создал впечатляющее изображение северного полярного региона Марса.

Северный полярный регион Марса представляет собой уникальное и привлекательное место даже с учётом особенностей этой загадочной планеты. В этом районе тонкий слой пыли, покрывающей поверхность Марса, сочетается с водяным льдом. Эти слои образуют глубокие покровы, простирающиеся на многие мили и покрывающие территорию, эквивалентную размерам Франции.

Большую часть марсианского года этот регион остаётся скрытым под покровом замороженного углекислого газа. Однако с приходом марсианского лета сухой лёд исчезает в атмосфере планеты. Именно в середине лета орбитальный аппарат "Марс Экспресс" зафиксировал небольшой участок северного полярного ландшафта.

На снимках видна граница между двумя различными регионами — Олимпия Планум и Планум Бореум. Олимпия Планум представляет собой обширную местность с широкими песчаными дюнами. С другой стороны границы расположен Планум Бореум, который включает в себя северный полюс Марса, невидимый на снимке справа. Поверхность Планум Бореум гладкая, что указывает на её молодость и отсутствие разрушительной эрозии и метеоритных ударов. Вероятно, Планум Бореум обновляется каждый год с приходом и уходом зимнего льда.

Между границами протянулись изогнутые скалы, самая крупная из которых имеет ширину около 20 километров. Эти скалы формируют спиральные впадины, пронизывающие весь северный полюс Марса. Их образование связано с воздействием ветров на поверхность планеты.

Mars Express находится в орбите Марса с 25 декабря 2003 года и за это время не только создал множество изображений поверхности Марса в высоком разрешении, но также внес вклад в изучение марсианской атмосферы и исследование поверхности планеты.