МКС будет заменен новой станцией Starlab, которую доставит в космос ракета Starship SpaceX

Частная космическая станция Starlab, предназначенная заменить Международную космическую станцию (МКС), отправится на орбиту на ракете Starship в конце текущего десятилетия. Соответствующее соглашение было подписано между компанией SpaceX, ответственной за ракету, и совместным предприятием Starlab Space, которое включает в себя компании Voyager Space и Airbus, занимающиеся разработкой станции.

Starlab Space стала одним из первых коммерческих заказчиков, приобретая услуги запуска Starship у SpaceX. Стоимость контракта не была раскрыта. Запуск частной космической станции планируется осуществить в рамках одной миссии, используя гигантскую ракету SpaceX.

Starlab является одной из нескольких орбитальных станций, которые в настоящее время разрабатываются частными американскими компаниями. После завершения проекта МКС в 2030 году NASA решило не строить новую орбитальную станцию самостоятельно, а передать это на частные компании для использования их станций на коммерческой основе.

Компании Voyager и Airbus планируют запустить Starlab в 2028 году. Четырехлетний период разработки и строительства также предоставляет SpaceX время для перехода от демонстрационных полетов Starship к регулярным запускам космических аппаратов по заказам клиентов. Несмотря на взрывы на первых двух запусках Starship, второй запуск был более успешным, что дает надежду на еще более успешное выполнение третьего запуска, к которому компания уже активно готовится.

Модули станции Starlab будут иметь диаметр примерно 8 метров, что в два раза больше диаметра модулей МКС. Это ограничивает выбор ракет для обеспечения запуска станции в рамках одной миссии. Председатель совета директоров и генеральный директор компании Voyager, Дилан Тейлор (Dylan Taylor), считает, что запуск всей станции Starlab на корабле Starship за одну миссию является "правильным способом снизить риск нашей программы".

"Тогда не придется заниматься рискованной сборкой на орбите с несколькими запусками", — добавил Тейлор в интервью CNBC.

Компании Voyager и Airbus работают над проектом совместно с NASA, так как Starlab ранее получила финансирование в рамках программы "Коммерческие пункты назначения на Низкую околоземную орбиту". Разработчики создают станцию с учетом рынка исследований в условиях невесомости в космосе. Starlab будет предназначена для постоянного пребывания экипажа из четырех человек и обещает работать на орбите до 30 лет.