Инженеры предлагают установить на Луне лазерные отражатели: Для чего они нужны?

Инженеры NASA предложили установить систему лазерных уголковых отражателей на Луне, чтобы облегчить будущую посадку космических кораблей на поверхность спутника нашей планеты. Инициатива получила название Lunar Retroreflector Array (LRA, Лунная сеть ретрорефлекторов).

Как сообщает Space.com, отражатели представляют собой небольшие куполообразные устройства с восемью стеклянными призмами. Одно такое устройство весит всего 20 граммов и не требует питания.

Оказавшись на Луне, они будут отражать на космический корабль лучи лазерных высотомеров и оптических радаров, что позволит спускаемым аппаратам более точно ориентироваться в местности и выбирать лучшие места для посадки.

Первый компонент будущей сети отражателей был доставлен на Луну индийским космическим кораблем «Чандраян-3» в августе прошлого года.

NASA отправило один элемент LRA на Луну с помощью посадочного модуля Peregrine частной компании Astrobotic, но он вряд ли достигнет своей цели, поскольку авария при запуске лишила модуль необходимого топлива.

Космическое агентство надеется отправить на Луну больше LRA в будущих миссиях. Ближайшая миссия включает японский посадочный модуль SLIM. Если все пойдет по плану, космический корабль приземлится на поверхность Луны 20 января.