Образцы с Венеры и межзвездные зонды: Какие технологии для изучения космоса профинансирует NASA?

В рамках первой фазы проекта NIAC в 2024 году NASA выделило финансирование для 13 инновационных концепций космических технологий, которые могут определить будущие миссии на Венеру, Марс и миры за пределами нашей Солнечной системы. Каждый из проектов в рамках первой фазы получит сумму до 175 000 долларов.

Программа космического агентства NIAC (NASA Innovative Advanced Concepts) направлена на развитие технологических идей на ранней стадии от американских новаторов и предпринимателей.

«Все смелые миссии, которые NASA предпринимает на благо человечества, начинаются как просто идея, и NIAC несет ответственность за вдохновение многих из этих идей, — отметил в своем заявлении заместитель администратора NASA Джим Фри. — Вертолет Ingenuity, летающий на Марсе, и инструменты на кубсатах дальнего космоса MarCO произошли от NIAC, что доказывает, что существует путь от творческой идеи к успешной миссии. Хотя не все эти концепции будут успешными, NASA и наши партнеры во всем мире могут перенимать некоторые новые подходы и в конечном итоге могут начать применять технологии, разработанные в рамках NIAC».

В числе победителей программы NIAC в этом году оказались автономные датчики на тритиевом питании для исследования темных и холодных сред, таких как кратеры на Луне, миссии по возврату на Землю образцов с Венеры, продвинутая воздушная миссия на Марс и миссия по отправке космического корабля для исследования нашего ближайшего межзвездного соседа, Проксимы Центавра.

Все эти проекты пока находятся на самых ранних стадиях концептуальной разработки и, следовательно, не являются официальными миссиями NASA, однако у них, по мнению специалистов агентства, есть потенциал для будущего рассмотрения и коммерциализации.

Одна из самых интересных идей предполагает возвращение образца с поверхности Венеры, отличающейся самой враждебной планетарной средой в Солнечной системе, с использованием инновационной ракетной технологии с угарным газом для производства топлива из раскаленной атмосферы планеты. Другая концепция, получившая название Mars Aerial and Ground Intelligent Explorer (MAGGIE), направлена на получение более полного представления о Красной планете посредством изучения всей поверхности планеты.

Другая идея предполагает полет роя крошечных зондов на ближайшую к Земле экзопланету Проксиму b. В полете, согласно идее, будут участвовать тысячи зондов, действующих в унисон, что даст им возможность генерировать оптический сигнал, достаточно сильный для передачи информации через огромное расстояние межзвездного пространства обратно на Землю. Благодаря этому можно будет рассмотреть потенциально обитаемую экзопланету с близкого расстояния.

Другие концепции, выбранные для получения грантов первой фазы NIAC в 2024 году, включают добычу воды и детоксикацию на Марсе, конструкцию ракеты с ядерным двигателем, сеть телескопов на Луне, использование спутников для улучшения измерений космологических расстояний, долговременное хранение топлива, технология расщепления воды, лаборатория гибернации в условиях микрогравитации на Международной космической станции и легкие спутниковые антенны на основе оптоволокна.

Финансирование NIAC позволяет получателям сделать следующие шаги в разработке и тестировании своих концепций и, возможно, воплотить их затем в жизнь.