Американский лунный зонд был запущен в космос впервые за 50 лет, но миссия может провалиться из-за потери топлива

Американский лунный модуль Peregrine подвергся "критической утечке топлива". Первый лунный модуль США за более чем пятьдесят лет, именуемый Peregrine, был запущен в космос 8 января с космодрома базы Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде. Несмотря на успешный запуск, дальнейший успех миссии под вопросом, поскольку компания Astrobotic Technology, разработчик модуля, объявила о "критической утечке топлива", произошедшей, когда специалисты пытались решить проблему с ориентацией модуля в пространстве.

"К сожалению, похоже, что сбой в двигательной системе привел к критической утечке топлива. Команда работает над устранением утечки, но, учитывая сложившуюся ситуацию, мы отдаем предпочтение максимизации научных данных, которые мы можем получить. В настоящее время мы оцениваем, какие альтернативные сценарии миссии могут быть выполнены в данный момент", - говорится в сообщении, опубликованном Astrobotic.

Это сообщение, вероятно, указывает на то, что компания не планирует выполнять посадку Peregrine на поверхность Луны. Изначально планировалось, что модуль достигнет своей конечной точки 23 февраля.

Согласно имеющейся информации, после вывода Peregrine на орбиту удалось установить связь и начать получать телеметрические данные. Однако позже аппарат не смог ориентироваться к Солнцу, из-за чего его аккумуляторы не зарядились. По данным Astrobotic, вероятной причиной этого стало "аномалия в двигательной установке, которая, если подтвердится, подвергнет опасности способность космического аппарата осуществить мягкую посадку на Луне".

Вероятно, это произошло из-за проблем с двигательной установкой. Позднее Astrobotic сообщила, что из-за аномалии аппарат не сможет занять необходимое положение, предполагающее ориентацию по Солнцу, и инженеры компании работают над устранением этой проблемы. По словам компании, диспетчерам миссии удалось "разработать и выполнить импровизированный маневр, чтобы переориентировать солнечные панели на Солнце". После проведения маневра он был признан успешным. "Импровизированный маневр команды увенчался успехом и позволил переориентировать солнечную панель Peregrine на Солнце. Сейчас мы заряжаем аккумулятор", - говорится в сообщении Astrobotic.

Тем не менее компании предстоит решить проблему с двигательной установкой, так как посадка на поверхность Луны требует использования бортовых двигателей. Пока неясно, сможет ли Astrobotic осуществить посадку Peregrine. Согласно имеющейся информации, модуль спроектирован так, чтобы совершить три маневра на орбите, но не более того. Если будет израсходовано слишком много топлива, у аппарата может не хватить мощности для контролируемой посадки.

Если текущая миссия завершится неудачей, это может причинить серьезный ущерб бизнесу Astrobotic и дальнейшим планам компании. Кроме того, потеря Peregrine будет утратой для Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США и ряда других учреждений из нескольких стран, чьи полезные нагрузки находятся на борту модуля. Потеря Peregrine на таком раннем этапе также означает, что Astrobotic не сможет проверить способность модуля осуществить мягкую посадку на поверхности Луны.