После 15-месячного перерыва компания Blue Origin, принадлежащая Джеффу Безосу, успешно запустила в космос космический корабль New Shepard

Компания Blue Origin миллиардера Джеффа Безоса возобновила суборбитальные космические запуски после 15-месячного перерыва. Запуск ракеты-носителя с кораблем New Shepard в рамках непилотируемой миссии N-24 состоялся во вторник, 19 декабря, в 11:44 утра по восточному стандартному времени (в 20:44 по ереванскому времени,) с площадки Blue Origin в Западном Техасе.

Исходно запуск миссии N-24 был запланирован на 18 декабря, однако в последний момент его отложили из-за неблагоприятных погодных условий и "проблем на земле". Компания пообещала повторить попытку на этой неделе.

На высоте около 66 миль (106 км) над поверхностью Земли капсула New Shepard с полезной нагрузкой отделилась от ракеты-носителя и провела некоторое время в космическом пространстве. После этого многоразовая первая ступень ракеты совершила мягкую контролируемую посадку. Через несколько минут после этого капсула миссии NS-24 приземлилась на парашютах. Запись запуска можно посмотреть ниже (приблизительно с 26-й минуты).

В рамках этого запуска на околоземную орбиту были выведены 33 научно-исследовательских груза, более половины из которых разработаны NASA. Остальные подготовлены учениками различных американских школ, университетов и других образовательных организаций. Также на борту корабля NS-24 находились 38 тысяч открыток от "Клуба будущего" - некоммерческой организации, основанной Blue Origin с целью пробудить интерес к исследованию космоса и связанным с этим темам среди молодежи.

Этот запуск стал первым для Blue Origin за последние 15 месяцев. С осени прошлого года компания не проводила ни одного запуска после инцидента 12 сентября 2022 года, когда в первой ступени произошла аномалия, приведшая к потере ракеты-носителя. К счастью, тогда старт был непилотируемым, и космический аппарат успешно приземлился на парашютах неподалеку от места старта.

Расследование инцидента, проведенное самой Blue Origin, выявило, что причиной аварии был "термоструктурный отказ сопла двигателя" первой ступени, используемого для подъема корабля New Shepard. Федеральное управление гражданской авиации США потребовало внести 21 изменение в конструкцию ракеты New Shepard, включая изменение дизайна некоторых компонентов сопла двигателя. Только после этого комиссия разрешила Blue Origin возобновить запуски.