Пауза в солнечном ветре «взорвала» атмосферу Марса: Что это значит и почему это интересно?

Зонд NASA MAVEN, находящийся на орбите Марса, 26 декабря 2022 года зафиксировал уникальное явление — своеобразную паузу солнечного ветра, которая привела к взрывному расширению атмосферы Красной планеты. Это редкое явление открыло новые горизонты для изучения космической погоды и понимания потенциально обитаемых миров в далеких звездных системах.

Интенсивность солнечного ветра, состоящего из электронов и ионов водорода, зависит от активности звезды и магнитных полей в окружающем пространстве. Временами звезда выбрасывает частицы с более высокой силой и скоростью, и они догоняют более медленные частицы, выпущенные ранее. Это создает зоны повышенной и пониженной концентрации частиц солнечного ветра, оказывающие воздействие на атмосферы планет.

Подобное явление впервые наблюдали в 1999 году, когда внезапное ослабление солнечного ветра увеличило объем атмосферы и магнитосферы Земли в 100 раз. У Марса, в отличие от Земли, нет магнитного поля, защищающего планету от космических частиц, но есть индуцированное магнитное поле, возникающее в процессе взаимодействия солнечного ветра с ионосферой планеты. Аппаратура орбитального зонда NASA MAVEN может фиксировать это поле и частицы солнечного ветра.

В ходе нового наблюдения зонд 26 декабря 2022 года зарегистрировл 10-кратное снижение давления солнечного ветра и 100-кратное снижение плотности его частиц. Анализ данных показал, что ионосфера и индуцированное магнитное поле Марса расширились в три раза, создав эффект, похожий на взрыв внутри атмосферы планеты.

По словам ученых, если бы Марс находился в системе с менее «ветреной» звездой вместо нашего Солнца, его эволюция пошла бы по другому пути.

Эти открытия подчеркивают важность проведения наблюдений на месте: без орбитальных аппаратов на месте невозможно было бы получать информацию о подобных процессах.

По словам специалистов, изучение этих явлений в нашей солнечной системе предоставит данные для моделирования атмосферических явлений на других планетах в различных звездных системах, способствуя лучшему пониманию процессов зарождения жизни во Вселенной.