Зонд NASA Lucy подлетает к астероиду пояса Динкинеш: «Встреча» состоится уже завтра

Космический аппарат Lucy подлетает к своему первому астероиду: их «встреча» состоится уже завтра, 1 ноября 2023 года.

Команда миссии NASA сообщает, что последний маневр коррекции траектории, выполненный 29 сентября, успешно направил космический корабль на курс для встречи с небольшим астероидом главного пояса Динкинеш.

Согласно информации от NASA, в 28 октября команда отправила зонду Lucy финальное обновление, содержащее самые актуальные данные об относительном положении аппарата и астероида. Данные эти точны настолько, чтобы обеспечить корректное направление космического корабля на протяжении более чем 800 000 км, разделяющих Lucy и Динкинеш в настоящее время.

Критический момент, когда Lucy приблизится к Динкинешу на расстояние около 16 000 км, произойдет утром 1 ноября. Зонд будет отслеживать положение астероида с помощью своей системы слежения, периодически корректируя свое положение, чтобы обеспечить научным инструментам полный обзор небольшого астероида, который предстоит изучить.

После приближения к Динкинешу Lucy будет находиться в позиции, позволяющей непрерывно отслеживать астероид. Это предполагает временное прекращение связи с Землей до завершения исследования, когда антенна зонда будет перенацелена для передачи данных на Землю. Планируется отправка изображений и других научных данных в течение ближайших недель.

Астероид Динкинеш, который получил свое название лишь в феврале 2023 года, станет первой остановкой в путешествии зонда Lucy. Изначально не входивший в план 12-летнего космотура (в ходе которого космический корабль посетит 9 других астероидов), Динкинеш был добавлен в маршрут лишь в январе 2023 года для проверки системы слежения.

Возвращение Lucy на Землю ожидается примерно в 2030 году для третьего гравитационного ускорения, перед отправкой к двум гигантским астероидам Патрокл-Меноэтиус, что, скорее всего, произойдет уже в 2033 году.