На Марсе когда-то были «подходящие условия» для жизни: Новые открытия марсохода Curiosity

В нескольких кратерах на Марсе ученые обнаружили следы, указывающие на то, что когда-то давно там текли реки. Скорее всего, в прошлом на Красной планете и правда были подходящие для жизни условия.

Анализируя данные, собранные марсоходом Curiosity в кратере Гейла, исследователи обнаружили убедительные доказательства того, что когда-то на поверхности планеты была сеть рек, причем, возможно, более обширная, чем предполагалось ранее.

«Мы обнаруживаем признаки того, что Марс, возможно, был планетой рек», — сказал геолог Бенджамин Карденас из Университета штата Пенсильвания, ведущий автор исследования.

Реки на Земле играют решающую роль в поддержании циклов химических веществ, питательных веществ и отложений, которые необходимы для жизни на планете. Обнаружение бывших марсианских речных систем — серьезный шаг вперед в поисках признаков жизни на Красной планете.

«Наши исследования показывают, что на Марсе могла быть гораздо более обширная сеть рек, что дает более оптимистичный взгляд на древнюю жизнь на этой планете», — добавил Карденас.

Формы рельефа, уступы и носовые образования, на которые обратили внимание ученые, были расположены внутри нескольких небольших кратеров, но первоначально не были признаны водными отложениями.

О том, что на Марсе, скорее всего, были реки, известно еще со времен исследований, проводимых первым орбитальным аппаратом Марса Mariner 9, который сделал снимки высохших речных русел и пойм на поверхности планеты. Марсоходы также обнаружили дополнительные доказательства наличия воды, например, наличие серосодержащих соединений, таких как ярозит, которые обычно образуются в водной среде. Кроме того, марсоходы и орбитальные аппараты обнаружили хребты, образованные отложениями в древних речных руслах.

Обнаружение уступов и носовых форм рельефа на Марсе указывает на то, что там была более обширная речная система, чем считалось ранее. Эти рельефы состоят из чередующихся крутых склонов, неглубоких уступов и укороченных хребтов, известных как «носы», образующихся, когда когда осадочный материал, отложенный в руслах рек, впоследствии размывается в каком-то одном направлении, возможно, из-за ветров.

Карденас и Кейтлин Стейси из штата Пенсильвания использовали изображения уступов и носовых форм рельефа внутри кратеров, сделанные Curiosity, и 3D-сканы осадочных слоев на морском дне Мексиканского залива, полученные нефтяными компаниями 25 лет назад, для обучения своей компьютерной модели. Модель успешно смоделировала процесс эрозии, формирующий формы марсианского рельефа.

Исследование было опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.