Карликовая планета Церера может быть отличным местом для поиска инопланетной жизни: Что делает ее такой особенной?

На карликовой планете Церера вполне может существовать инопланетная жизнь. Ученые нашли на этой планете органические алифатические молекулы, появившиеся на ее поверхности, скорее всего, в последствии столкновений с астериодами. А органические молекулы, как известно, необходимы для существования жизни на планете.

В 2017 году ученые, анализирующие данные космического корабля НАСА Dawn, обнаружили алифатические молекулы возле ударного кратера шириной 32 мили на Церере, после чего начали исследовать происхождение этих молекул. Новое исследование, проведенное в Институте астрофизики Андалусии в Испании, предполагает, что эти органические соединения могут быть более широко распространены и устойчивы, чем первоначально предполагалось, а появились они там, скорее всего, в результате ударов астероидов.

Эксперименты, проведенные на полигоне Ames Vertical Gun Range НАСА в Эймсе в Калифорнии, смоделировали условия столкновения, аналогичные тем, что могли произойти на Церере, что еще раз подтвердило связь между ударами астероидов и появлением на планете органических соединений. Объединив данные камеры Dawn и визуализирующего спектрометра, исследователи смогли более подробно картографировать области, богатые органическими веществами, выяснив, что органические вещества обнаруживаются как раз в тех областях, с которыми сталкивались астероиды.

Как отметил Хуан Ризос, один из соавторов исследования, хотя точное происхождение этих органических веществ остается загадочным, все больше свидетельств позволяют предположить, что они, вероятно, образовались на Церере и, возможно, в присутствии воды. Это открытие намекает на возможность наличия значительного резервуара органики на Церере, что усиливает ее астробиологическое значение.

Важность дальнейшего изучения Цереры подчеркивается в десятилетнем обзоре планетарной науки и астробиологии 2023-2032 годов, отмечая ее как высокоприоритетную цель для потенциальных будущих миссий по забору образцов. Параллельно миссия НАСА Lucy намерена исследовать 10 астероидов-троянов, что позволит провести сравнительный анализ истории столкновений и состава Цереры и троянов. Ожидается, что такие исследование помогут нам лучше понять, как органические молекулы распространяются по всей внешней Солнечной системе.