Ученые впервые нашли за пределами Земли молекулу, необходимую для зарождения жизни: Ее искали более 50 лет

Ученые впервые обнаружили в космосе особую молекулу углерода, важную для зарождения биологической жизни. Нашли ее в протопланетном диске молодой звезды, которая находится на расстоянии 1350 световых лет от нас.

Ученые проанализировали спектральные данные, собранные обсерваторией Джеймс Уэбб, и выявили ранее неизвестные линии спектра. После четырех недель работы ученые смогли определить источник этих сигналов — молекулу метил-катиона (CH3+). Это первое подтвержденное обнаружение данного соединения за пределами Земли.

Согласно теории, появившейся еще в 70-х годах прошлого века, образование метил-катиона является важным этапом для зарождения биологической жизни на Земле и в космосе. Метил-катион выступает в роли катализатора или посредника для запуска множества химических реакций, которые в конечном итоге могут привести к образованию соединений, порождающих органическую химию.

Чтобы можно было подтвердить эту гипотезу, метил-катион необходимо было обнаружить в космосе, однако радиотелескопы не способны его обнаружить из-за особенностей его структуры, а инфракрасные телескопы на Земле не могут осуществлять такие наблюдения.

Прорыв произошел благодаря космической обсерватории Джеймс Уэбб с ее революционной спектральной и инфракрасной чувствительностью, а также высочайшим пространственным разрешением, доступным на сегодняшний день.

Обсерватории удалось обнаружить молекулу метил-катиона в протопланетном диске небольшого красного карлика d203-506 в туманности Ориона. Особенностью этого объекта является то, что протопланетный диск подвергается сильной ультрафиолетовой бомбардировке от близлежащих молодых и более массивных звезд. Важно отметить, что сам красный карлик не способен генерировать такое ультрафиолетовое излучение. Удивительно, что ультрафиолетовое излучение, вместо того чтобы разрушать метил-катион, обеспечивает энергию для запуска процесса его синтеза. Это происходит на ранних стадиях зарождения органической химии и не только не наносит ей вреда, но и способствует ее развитию.

Обнаружение метил-катиона в протопланетном диске d203-506 оказалось не единственной необычной особенностью. В этой системе не было обнаружено молекулы воды, которая обычно присутствует повсюду. Ученые предполагают, что сильное ультрафиолетовое излучение на определенной стадии развития протопланетных дисков может быть причиной этого. В любом случае, исследователи получили больше информации о ранних стадиях развития органической химии и зарождении жизни на Земле и в космосе. Эта информация в конечном счете поможет построить связанную и впечатляющую теорию, подтвержденную новыми наблюдениями.