Мелкая пыль, выброшенная в атмосферу после падения астероида 66 миллионов лет назад, могла значительно усилить тепловой импульс и стать одной из важных причин гибели нептичьих динозавров. К такому выводу пришли исследователи из Университета Пердью. Работа опубликована в журнале Journal of Geophysical Research: Biogeosciences.
Что произошло после удараАстероид диаметром около 13 километров врезался в район современного полуострова Юкатан со скоростью примерно 72 тысячи километров в час. Удар выбросил в атмосферу огромное количество расплавленной породы. Часть этого вещества быстро сконденсировалась в крошечные частицы размером с крупинку соли. Они разлетелись по планете и в течение нескольких часов начали возвращаться на поверхность.
Однако значительное количество материала превратилось в ещё более мелкую пыль. По оценкам учёных, её могло образоваться около 1,8 триллиона тонн. Именно эта пыль сыграла особую роль.
Как пыль усилила жаруМелкие частицы практически не пропускали инфракрасное излучение. Тепло от раскалённых обломков, падавших обратно на Землю, задерживалось у поверхности вместо того, чтобы уходить в космос.
«Удивительно, насколько хорошо эта пыль предотвращает утечку радиации в космос», — отметила исследовательница Александрия Джонсон.
В результате тепловой импульс оказался заметно мощнее, чем предсказывали более ранние модели, которые не учитывали влияние такой мелкой пыли. Расчёты показывают, что открытая поверхность могла нагреваться до смертельно опасных значений. Тонкая растительность, хвоя и лишайники при такой нагрузке способны были воспламеняться менее чем за минуту.
В этих условиях выше шансы на выживание имели животные, которые могли быстро укрыться от жары — зарыться в землю, спрятаться в пещере, грязи или уйти под воду.
Что говорят геологические данныеСледы катастрофы сохранились в слоях пород. В местонахождении Танис в Северной Дакоте рыбы, погибшие в день удара, оказались захоронены вместе с частицами расплавленной породы. Выше лежит слой, богатый иридием, — типичный признак астероидного материала.
Насколько надёжны выводыАвторы подчёркивают, что исследование пока не доказывает, будто именно тепловой импульс стал главной причиной вымирания. Выводы опираются на компьютерное моделирование и данные о составе пыли, полученные другими группами. Впереди — проверка расчётов по образцам из разных регионов и эксперименты, которые покажут, как подобный тепловой удар действует на реальные лесные экосистемы.
ВкратцеУчёные из Университета Пердью показали, что мелкая пыль, образовавшаяся после падения астероида 66 миллионов лет назад, могла сильно усилить тепловой импульс у поверхности Земли. Около 1,8 триллиона тонн таких частиц задерживали инфракрасное излучение, из-за чего жара становилась смертельной для открытых организмов. Животные, способные быстро укрыться, имели больше шансов выжить. Пока это одна из гипотез, которую ещё предстоит дополнительно проверить.
Следите за NEWS.am Tech на Facebook и Twitter