Исследователи из Стэнфордского университета выяснили, почему одни морские виды пережили пермско-триасовое вымирание 252 миллиона лет назад, а другие исчезли. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Что произошло 252 миллиона лет назад

Пермско-триасовое вымирание стало крупнейшим в истории Земли: по оценкам, исчезло до 90% морских видов. Причиной стали колоссальные вулканические выбросы парниковых газов, которые резко нагрели планету. Океан быстро теплел и терял кислород.

До этого катастрофы морское дно населяли в основном медлительные организмы — брахиоподы и морские лилии. После вымирания экосистемы изменились, и сегодня на пляжах гораздо чаще встречаются раковины моллюсков и улиток.

Что показали эксперименты

Команда под руководством Хосе Андреса Маркеса сравнила устойчивость 38 видов к жаре и нехватке кислорода. В выборку вошли девять представителей палеозойской фауны, переживших вымирание, и 29 современных видов — моллюсков, рыб, морских звёзд и ежей.

Оказалось, что палеозойские организмы были заметно чувствительнее к росту температуры и снижению кислорода. Их аэробный метаболизм быстрее упирался в кислородный предел по мере нагрева воды. В состоянии покоя они относительно хорошо переносили гипоксию, но при активности это преимущество исчезало.

Параллели с сегодняшним днём

Условия того времени — быстро теплеющий и теряющий кислород океан — во многом напоминают процессы, происходящие в современных морях.

«Плохая новость в том, что мы движемся к пермско-триасовым темпам потепления по худшим сценариям прогнозов. Но хорошая новость — мы всё ещё можем что-то изменить», — отметил соавтор работы, геолог Эрик Сперлинг.

Тогда температура выросла на 8–12 °C за тысячи лет. Сейчас, по прогнозам, потепление на 1,5–4 °C возможно уже к 2100 году. Важное отличие в том, что современные выбросы вызывает человек — а значит, их можно остановить.

Вкратце

Учёные выяснили, что во время пермско-триасового вымирания выживали виды, менее чувствительные к жаре и нехватке кислорода. Современный океан тоже теплеет и теряет кислород, что создаёт параллели с той катастрофой. Исследователи подчёркивают: в отличие от вулканических выбросов 252 миллиона лет назад, нынешние изменения вызваны человеком и всё ещё поддаются контролю. Работа опубликована в журнале PNAS.