Новые компьютерные модели показывают, что диск нашей галактики, возможно, когда-то «перевернулся» почти на 90 градусов. Это событие, вместе с древним столкновением с другой галактикой, объясняет необычное медленное вращение звёздного гало Млечного Пути, рассказывает Space.com.

Что обнаружили учёные

Кирилл Батраков из Университета Дарема и его коллеги проследили эволюцию 25 галактик, похожих на Млечный Путь, на протяжении миллиардов лет. Они обнаружили, что галактики с медленно вращающимся гало почти всегда переживали лобовые столкновения с другими системами и в какой-то момент «переворачивали» свой диск.

«Мы уже знаем, что Млечный Путь пережил мощное лобовое столкновение с галактикой Gaia-Sausage-Enceladus. Поэтому мы считаем, что диск Млечного Пути, скорее всего, тоже перевернулся в прошлом», — отметил Батраков.

Столкновение и переворот

Gaia-Sausage-Enceladus — карликовая галактика массой более 10 миллиардов солнечных масс — врезалась в Млечный Путь 8–11 миллиардов лет назад. Её звёзды были разорваны и легли на вытянутые «колбасные» орбиты, которые сейчас входят в состав гало. Эти звёзды вращаются медленнее относительно диска.

Переворот диска дополнительно усиливает эффект. Когда диск меняет ориентацию, гало не сразу подстраивается под новое положение. В результате возникает рассогласование, и звёзды гало выглядят медленно вращающимися относительно текущего диска.

Что это значит для Солнечной системы

Если переворот произошёл в период существования Солнечной системы, он мог изменить её орбиту вокруг центра галактики.

«Переворот диска означает, что большинство звёзд Млечного Пути, возможно, включая наше Солнце, когда-то двигались по совершенно другим траекториям. Наше «стабильное» место в галактике могло быть не таким стабильным на протяжении всей истории Солнечной системы», — пояснил Батраков.

Почему это важно

Большая часть наших знаний о других галактиках строится на изучении Млечного Пути. Понимание того, что его диск мог перевернуться, добавляет важную главу в историю нашей галактики и помогает точнее сравнивать её с другими спиральными системами.

Исследование было представлено на Национальной астрономической встрече Королевского астрономического общества в Бирмингеме.

Вкратце

Компьютерные модели показали, что диск Млечного Пути, вероятно, перевернулся на 90 градусов в прошлом. Это событие, вместе со столкновением с галактикой Gaia-Sausage-Enceladus 8–11 миллиардов лет назад, объясняет медленное вращение звёздного гало. Переворот мог повлиять и на орбиту Солнечной системы. Работа помогает лучше понять историю нашей галактики и её место среди других спиральных систем.