Международная группа исследователей обнаружила, что древние вулканические извержения могли способствовать глобальному похолоданию не только за счёт пепла в атмосфере, но и через сложную цепочку процессов в океане. Работа опубликована в журнале Communications Earth & Environment (CEE).

Как работала «вулканическая система охлаждения»

Учёные изучили следы мощных извержений в Андах в период позднего миоцена (11,6–5,3 млн лет назад). Вулканический пепел, богатый железом, фосфором и кремнием, попадал в воды Южного океана и выступал в роли естественного удобрения для диатомовых водорослей.

После попадания пепла численность этих микроскопических организмов резко возрастала. В процессе роста они активно поглощали углекислый газ из атмосферы. После гибели водоросли вместе с накопленным углеродом опускались на дно океана, надолго выводя его из атмосферного круговорота. Этот механизм известен как «биологический насос».

Компьютерное моделирование показало, что уже в первые два года после крупного извержения рост диатомовых водорослей увеличивался более чем в два раза. При регулярных извержениях океан постепенно усиливал поглощение CO₂, создавая долговременный охлаждающий эффект.

Дополнительные последствия

В тот же период заметно изменились морские экосистемы. Например, средний размер усатых китов увеличился примерно с 5 до 12 метров. Это могло дополнительно усиливать круговорот питательных веществ в океане.

Важные оговорки

Авторы подчёркивают, что вулканический пепел был лишь одним из факторов глобального похолодания наряду с изменениями океанических течений, ветров и ростом ледников. Полученные результаты нельзя напрямую применять к современной ситуации, поскольку нынешний рост концентрации углекислого газа происходит значительно быстрее, чем в древности.

Вкратце

Учёные выяснили, что вулканический пепел, попадая в Южный океан, стимулировал массовое размножение диатомовых водорослей. Это усиливало «биологический насос», который выводил углекислый газ из атмосферы, способствуя похолоданию климата. Механизм работал особенно активно в позднем миоцене. Исследование опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.