Технологии персональной авиации официально вышли из плоскости фантастики на взлетную полосу. Развитие емкости аккумуляторов, композитных материалов и систем цифрового моделирования привели к тому, что летающие автомобили и персональные воздушные такси стали реальностью. Сегодня этот рынок переживает настоящий бум: десятки стартапов, автоконцернов и авиационных гигантов борются за доминирование в воздухе. По оценкам аналитиков, к 2040 году индустрия городского воздушного транспорта может достигнуть капитализации в 1,5 триллиона долларов, навсегда изменив то, как мы передвигаемся, работаем и живем.

От роскоши к общественному транспорту

Один из главных игроков на этом поле — немецкая компания Volocopter. Их аппарат VoloCity позиционируется как первое коммерчески лицензированное электрическое аэротакси. На первых этапах полеты будут проходить с пилотом на борту, а кабина вместит всего одного пассажира. Цена билета на дебютных рейсах составит около 300 евро, однако конечная цель компании — сделать услугу доступной.

«Мы не хотим, чтобы это было игрушкой для богатых», — утверждают в Volocopter. Инженеры планируют развернуть сеть «вертипортов» (городских узлов для вертикального взлета) и снизить стоимость поездки до уровня премиального тарифа обычного такси, интегрировав полеты в единую городскую транспортную систему.

Параллельно японский стартап SkyDrive в партнерстве с Toyota успешно протестировал модель SD-03 — самый компактный электрический летательный аппарат в мире. Разработчики уверены: спрос на такие машины продиктован тупиком, в который зашло наземное движение. Ни электромобили, ни скоростные поезда не решили проблему городских пробок, поэтому единственным свободным пространством осталось небо.

Не только такси: реактивные костюмы и скорая помощь

Пока одни компании проектируют капсулы для перевозки офисных сотрудников, другие смотрят в сторону экстремальных и узкоспециализированных технологий. Британская компания Gravity Industries пошла по пути создания персонального реактивного костюма - джетпака,  мощностью 1050 лошадиных сил.

Сейчас это снаряжение сравнивают с болидами Формулы-1 — им могут управлять только подготовленные профессионалы и военные пилоты. Однако создатели видят у технологии серьезное практическое будущее. Например, в экстренной медицине: спасатель или парамедик в реактивном костюме сможет оперативно добраться до труднодоступных районов в горах или ущельях, минуя разрушенные дороги и сложный рельеф, чтобы оказать первую помощь еще до прилета тяжелого вертолета.

Переход авиации на электрическую тягу уже решил две главные проблемы старых вертолетов — запредельный уровень шума и токсичные выбросы в черте города. Воздушная мобильность постепенно перестает быть концептом с выставок. Вопрос уже не в том, полетим ли мы на работу над крышами домов, а в том, как быстро регуляторы согласуют маршруты для этих умных машин