Международная группа исследователей из Университета Западной Виргинии нашла неожиданный источник одного из самых востребованных металлов современности — лития. Оказалось, что он может накапливаться в пирите — минерале, который ранее не рассматривался как его носитель. Открытие может открыть новый путь к добыче сырья для аккумуляторов будущего. Работа была представлена на Генеральной ассамблее Европейского геофизического союза (EGU).

Где нашли литий

Учёные изучили образцы сланцев возрастом около 380 миллионов лет из Аппалачского бассейна (США). В ходе анализа они обнаружили значительные концентрации лития внутри кристаллов пирита — соединения железа и серы, которое часто встречается в осадочных породах.

«Мы обнаружили значительные количества лития внутри пирита, что ранее считалось невозможным», — отметила Шайли Бхаттачарья, один из авторов исследования.

Почему это важно

Литий является ключевым компонентом литий-ионных аккумуляторов, которые используются в смартфонах, электромобилях, системах хранения энергии и многих других устройствах. Спрос на этот металл быстро растёт вместе с развитием «зелёной» энергетики и электротранспорта.

Традиционные источники лития — магматические породы и глины — ограничены и часто связаны с серьёзными экологическими и экономическими проблемами. Поэтому поиск альтернативных источников становится всё более актуальным.

Новое исследование показывает, что органически богатые сланцы могут содержать литий в неожиданных минералогических формах. Это открывает перспективу использования более распространённых геологических структур, включая отходы горнодобывающей промышленности, в качестве сырьевой базы.

Предварительные результаты

Авторы подчёркивают, что исследование пока носит предварительный характер. Анализ проведён на ограниченном числе образцов, и пока неизвестно, насколько широко распространено такое накопление лития в пирите в других регионах мира.

Тем не менее открытие может иметь важные практические последствия. Если технологию извлечения лития из сланцев или пиритсодержащих пород удастся коммерциализировать, это позволит снизить нагрузку на окружающую среду и уменьшить зависимость от традиционных месторождений.

Вкратце

Учёные из Университета Западной Виргинии обнаружили, что литий может накапливаться в пирите — минерале железа и серы, который ранее не считался его носителем. Исследование древних сланцев Аппалачского бассейна показало значительные концентрации металла внутри кристаллов пирита. Это открытие может открыть новый, менее затратный и экологически более щадящий способ добычи лития — сырья, критически важного для аккумуляторов электромобилей и систем хранения энергии. Пока результаты предварительные, но они расширяют представления о геохимии лития и возможных источниках этого стратегического металла. Работа представлена на Генеральной ассамблее EGU.