Новая космическая гонка между США и Китаем разворачивается не только ради престижа и научных открытий. Главный двигатель современного интереса к Луне — её ресурсы. Об этом пишет The New York Times в большом материале, посвящённом возобновившемуся соперничеству за спутник Земли.

Лёд, гелий-3 и будущее топливо

По данным издания, ключевой интерес представляет вода в виде льда, которая, по мнению учёных, скопилась в постоянно затенённых кратерах на полюсах Луны. Этот лёд можно превратить в питьевую воду, кислород для дыхания и, что особенно важно, в ракетное топливо (водород и кислород).

Ещё один крайне ценный ресурс — гелий-3. Этот изотоп практически отсутствует на Земле, но в больших количествах может находиться в лунном реголите. На Земле один фунт (около 450 граммов) гелия-3 стоит около 9 миллионов долларов. В перспективе он рассматривается как идеальное топливо для термоядерных реакторов будущего — чистое, высокоэффективное и без радиоактивных отходов.

Кроме того, дальняя сторона Луны идеально подходит для установки крупных радиотелескопов: она полностью экранирована от радиопомех Земли и позволяет вести наблюдения, невозможные с нашей планеты.

США и Китай уже строят планы баз

США через программу Artemis и Китай через свою лунную программу чётко заявили о намерении создать постоянные базы именно в районе южного полюса Луны — там, где сосредоточены основные запасы водяного льда.

  • NASA готовит высадку астронавтов в рамках миссии Artemis 3 (планируется после 2027–2028 годов).
  • Китай также активно работает над собственной пилотируемой лунной программой и не скрывает желания первым построить постоянную научную базу.

Текущая миссия Artemis 2

3 апреля 2026 года NASA опубликовало первое фото Земли, сделанное с борта корабля Orion во время миссии Artemis 2. На снимке наша планета видна в форме тонкого полумесяца.

Сам запуск Artemis 2 состоялся 1 апреля. Это первый пилотируемый полёт к Луне за более чем 50 лет. Основная задача миссии — испытать все системы Orion в условиях глубокого космоса перед будущей посадкой на поверхность.

Изначально старт планировался на март, однако технические проблемы (включая сложности с теплозащитным экраном и другими системами) вынудили перенести запуск на начало апреля.

Вкратце

Новая лунная гонка между США и Китаем вызвана не только желанием повторить успех Apollo, но и прагматичными экономическими и стратегическими мотивами. Луна рассматривается как потенциальный источник воды, кислорода, ракетного топлива и редкого гелия-3, который может стать топливом для термоядерной энергетики будущего. Именно борьба за контроль над ресурсами южного полюса Луны и возможность создания постоянных баз определяют сегодняшнее соперничество в космосе. Миссия Artemis 2, стартовавшая 1 апреля 2026 года, стала важным шагом на пути к возвращению человека на поверхность спутника Земли.