NASA выбрало SpaceX для предоставления услуг по запуску миссии Dragonfly с винтокрылым посадочным модулем в рамках программы New Frontiers, разработанной для исследования спутника Сатурна — Титана. Эта миссия будет заниматься сбором образцов материалов и определением состава поверхности в различных геологических условиях, а также поиском строительных блоков жизни.

Стоимость контракта с фиксированной ценой составляет около 256,6 млн долларов, включая пусковые услуги и другие расходы, связанные с миссией. Запуск миссии Dragonfly планируется в период с 5 по 25 июля 2028 года на ракете SpaceX Falcon Heavy со стартового комплекса 39A в Космическом центре имени Кеннеди NASA во Флориде.

Dragonfly представляет новый подход к исследованию планет, используя винтокрылый аппарат для перемещения между различными участками крупнейшего спутника Сатурна и взятия образцов. При поддержке международных партнеров научная аппаратура Dragonfly будет изучать обитаемость среды Титана, исследовать развитие пребиотической химии, происходившей на спутнике, где богатый углеродом материал и жидкая вода могли смешиваться на протяжении длительного времени, а также искать химические признаки существования жизни на основе воды или углеводородов.

Команда Dragonfly, которой управляет Лаборатория прикладной физики Джонса Хопкинса в Лореле, штат Мэриленд, состоит из ученых, инженеров, технологов, менеджеров и других специалистов с опытом участия в миссиях, изучавших Солнечную систему от Солнца до Плутона и дальше. В состав команды также входят эксперты в области винтокрылых аппаратов, автономных полетов и космических систем со всего мира.

Dragonfly — четвертая миссия программы NASA New Frontiers, управление которой осуществляется Центром космических полетов имени Маршалла в Хантсвилле, штат Алабама, для Управления научных миссий NASA в Вашингтоне.