Современные теории предполагают, что темная материя составляет до 85% всей Вселенной, однако ни одной ее частицы еще не обнаружено. Австралийские ученые из Сиднейского университета, кажется, немного приблизились к обнаружению этого таинственного вещества. Как рассказывает The Conversation, ученые сообщили о промежуточных результатах международного эксперимента LUX-ZEPLIN (LZ), направленного на сужение круга поиска частиц темной материи.

Существование темной материи косвенно подтверждается такими параметрами, как скорость вращения галактик и остаточное свечение Большого взрыва. Основная теория предполагает, что темная материя состоит из «слабо взаимодействующих массивных частиц» (СВМЧ), которые могут проявлять наблюдаемые гравитационные эффекты и редко взаимодействовать с обычной материей.

Эксперимент LZ, расположенный в бывшей золотой шахте на глубине 1,5 км под землей в Южной Дакоте, США, использует резервуар с 7 тоннами жидкого ксенона, охлажденного до -98°C. Если частица темной материи врежется в ядро ксенона, она создаст крошечную вспышку света, которую фиксируют 494 световых датчика.

Последние результаты эксперимента не обнаружили признаков темной материи, но позволили исключить множество данных, не относящихся к предмету поиска, например, частиц с массой более 1,6 × 10^-26 килограмма (в 10 раз тяжелее протона).

Если LZ не обнаружит доказательств существования темной материи, ученые планируют использовать новый, почти в 10 раз более крупный детектор для дальнейших исследований.