В далеком прошлом на Луне, скорее всего, существовал океан из магмы. Выяснили это индийские ученые, которые через герез год после проведения лунной миссии «Чандраян-3» опубликовали первые результаты с расширенным анализом данных, собранных станцией и луноходом «Прагъян».

Место высадки лунохода, ранее не исследованное учеными, находится в приполярных районах Луны. Анализ структуры реголита показал, что она схожа с породами из экваториальных и средних широт, что также говорит в пользу гипотезы о существовании на Луне магматического океана в далеком прошлом.

За 11 суток перед наступлением лунной ночи луноход преодолел 103 метра от места посадки. Во время этого путешествия он провел 30 сеансов исследования лунного грунта с использованием рентгеновского спектрометра APXS и лазерного спектроскопа LIBS. Эти исследования позволили ученым сделать два важных вывода: во-первых, на Луне существуют явные следы древнего магматического океана; во-вторых, в образцах обнаружены породы из глубоких недр Луны, что могло произойти только в результате глобальной катастрофы.

Данные, собранные «Прагъяном», подтверждают, что миллиарды лет назад на Луне существовал глобальный океан магмы. Обилие анортозита в реголите указывает на это, так как эти легкие минералы поднимаются на поверхность из верхних слоев магматического океана. Однако присутствие магния и его соединений в поверхностных породах свидетельствует о том, что на поверхность также были выброшены вещества из глубоких слоев Луны.

Эти вещества попали на поверхность Луны вследствие удара в область самого большого в Солнечной системе кратера — Южный полюс — Эйткен, который имеет поперечник 2500 километров. Этот удар поднял породы из самых глубоких недр Луны и разбросал их по всей ее поверхности, что сделало их обнаружение возможным.

Хотя индийский посадочный модуль и луноход не пережили ближайшую лунную ночь, их исследования стали первым детальным изучением южного полюса и приполярных районов Луны, которые рассматриваются как потенциальные места для размещения первого базового лагеря человечества за пределами Земли.