Ամերիկացի գիտնականները Յեյլի համալսարանից զարմանալի բացահայտում են կատարել. Xantusiidae ընտանիքի փոքրիկ մողեսները կարողացել են գոկան, սակայն գոյատևել 66 միլիոն տարի առաջ դինոզավրերի զանգվածային անհետացում առաջացրած աստղակերպի ընկնելուց: Ավելին, այս սողունները բնակվել են հարվածի էպիկենտրոնի մոտ՝ Յուկատան թերակղզում, որտեղ այսօր գտնվում է 180 կիլոմետր տրամագծով Չիկսուլուբ խառնարանը: Հետազոտությունը հրապարակվել է Biology Letters ամսագրում:

Գիշերային Xantusiidae մողեսները

Խոսքը փոքր գիշերային մողեսների մասին է, որոնց մարմնի երկարությունը չի գերազանցում 10 սանտիմետրը: Օգտագործելով մոլեկուլային ժամացույցի մեթոդը, գիտնականները պարզել են, որ ժամանակակից Xantusiidae-ի վերջին ընդհանուր նախահայրը ապրել է մոտ 90 միլիոն տարի առաջ: Այս մողեսների երկու էվոլյուցիոն գծեր գոյատևել են աղետի էպիկենտրոնին մոտ պայմաններում, և նրանց ժառանգները մինչ օրս բնակվում են Հյուսիսային և Կենտրոնական Ամերիկայի տարածաշրջաններում, ներառյալ Մեքսիկան և ԱՄՆ-ի հարավ-արևմուտքը:

«Այս մողեսները, հավանաբար, գտնվել են աստղակերպի ընկնելու սահմանի մոտ», - նշել է հետազոտության գլխավոր հեղինակ Չեյզ Բրաունշտեյնը:

Գոյատևման գաղտնիքը

Xantusiidae-ի գոյատևման ճշգրիտ պատճառները մնում են առեղծված, սակայն գիտնականները առաջ են քաշում մի քանի վարկածներ: Հիմնական դերը կարող էին խաղալ.

  • Դանդաղ նյութափոխանակություն: Սննդի նկատմամբ ցածր պահանջարկը թույլ է տվել մողեսներին գոյատևել աղետից հետո ռեսուրսների պակասի ժամանակաշրջաններում:
  • Թաքնված ապրելակերպ: Մողեսները բնակվում են ժայռերի ճեղքերում, ծառերի կեղևի տակ կամ այլ ապաստարաններում, ինչը պաշտպանել է նրանց հարվածի ուղղակի հետևանքներից, ինչպիսիք են ջերմային իմպուլսը և հարվածային ալիքը:
  • Գիշերային ապրելակերպ: Գիշերային ակտիվությունը կարող էր նվազեցնել ճառագայթման և ջերմաստիճանի տատանումների ազդեցությունը:

Այս առանձնահատկությունները, հավանաբար, օգնել են մողեսներին գոկան, սակայն գոյատևել կլիմայի գլոբալ փոփոխություններից, որոնք առաջացել են փոշու և մոխրի արտանետումների պատճառով, որոնք տարիներով արգելափակել են արևի լույսը:

Բացահայտման եզակիությունը

Xantusiidae-ը միակ հայտնի ցամաքային ողնաշարավորներն են, որոնք պահպանվել են Չիկսուլուբ խառնարանի մոտ՝ կավճային անհետացումից ի վեր: Այլ տեսակներ, որոնք գոյատևել են աղետը, կա՛մ գաղթել են ավելի անվտանգ շրջաններ, կա՛մ անհետացել են հետագա դարաշրջաններում: Այս մողեսների դիմացկունությունը ընդգծում է նրանց բացառիկ հարմարվողականությունը ծայրահեղ պայմաններին:

Չիկսուլուբ խառնարանը, որը ձևավորվել է մոտ 10-15 կիլոմետր տրամագծով աստղակերպի հարվածից, համարվում է Երկրի վրա տեսակների 75%-ի, ներառյալ ոչ թռչնային դինոզավրերի անհետացման պատճառ: Հարվածը առաջացրել է հրդեհներ, ցունամիներ և երկարատև սառեցում, որը հայտնի է որպես «հարվածային ձմեռ»:

Նշանակությունը գիտության համար

Բացահայտումը կարևոր նշանակություն ունի պալեոնտոլոգիայի և էվոլյուցիոն կենսաբանության համար: Այն ցույց է տալիս, թե ինչպե՛ս են փոքր, աննկատ արարածները կարողացել գոյատևել Երկրի պատմության ամենակործանարար աղետներից մեկը: Բացի այդ, հետազոտությունն ընդգծում է էկոլոգիական խորշերի դերը տեսակների գոյատևման գործում զանգվածային անհետացումների ժամանակ:

Գիտնականները ծրագրում են շարունակել Xantusiidae-ի ուսումնասիրությունը՝ պարզելու, թե որ գենետիկ և ֆիզիոլոգիական հարմարվողականություններն են թույլ տվել նրանց դիմակայել: Նաև նախատեսվում է նրանց ԴՆԹ-ի համեմատություն կավճային անհետացումը վերապրած այլ սողունների, ինչպիսիք են կոկորդիլոսները և կրիաները, հետ: