Международная группа астрономов с помощью космического телескопа «Хаббл» открыла на южном полюсе Сатурна огромную атмосферную структуру в форме десятиугольника. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.

Что удалось разглядеть

Команда под руководством Агустина Санчес-Лавеги из Университета Страны Басков анализировала снимки южного полушария планеты. Эта область стала хорошо видна с Земли лишь в 2023 году из-за наклона оси вращения Сатурна.

Обнаруженная волна расположена на широте 58–63 градуса и медленно смещается на восток со скоростью около 2,5 метра в секунду. Для сравнения: местный струйный поток движется гораздо быстрее — до 116 метров в секунду. Вершины десятиугольника колеблются с периодом 32 дня, а амплитуда этих колебаний составляет от 4,6 до 8,4 градуса.

Моделирование показало, что появление такой волны может быть связано с периодическими возмущениями ветров или с влиянием тёмного антициклонического вихря, который находится немного севернее.

Чем южный многоугольник отличается от северного

До этого открытия единственным известным многоугольником на Сатурне оставался знаменитый гексагон на северном полюсе. Его впервые зафиксировали аппараты «Вояджер» в 1980–1981 годах, и с тех пор структура сохраняет стабильность более 44 лет.

Южный десятиугольник выглядит иначе. Снимки 2023 и 2024 годов показывают, что он постепенно меняется, а стороны имеют разный контраст. Это позволяет предположить, что южная волна может быть временным явлением, вызванным нестабильностью местной климатической системы.

По словам авторов работы, декагон даёт редкую возможность изучить динамику полярных ветров и процессы, которые формируют устойчивые многоугольные потоки на газовых планетах.

Вкратце

С помощью телескопа «Хаббл» астрономы обнаружили на южном полюсе Сатурна гигантскую атмосферную волну в форме десятиугольника. Структура находится на широте 58–63 градуса, медленно движется на восток и колеблется с периодом около месяца. В отличие от стабильного северного гексагона, известного более 40 лет, южный многоугольник выглядит изменчивым и, возможно, является временным явлением. Открытие помогает лучше понять, как на газовых гигантах возникают устойчивые полярные вихри необычной формы.