Учёные предложили новую интерпретацию загадочных «Маленьких красных точек» (Little Red Dots), которые телескоп Джеймса Уэбба обнаружил в ранней Вселенной. Согласно исследованию, эти объекты могут быть формирующимися шаровыми звёздными скоплениями с сверхмассивными звёздами в центре, рассказывает Space.com.

Что такое «Маленькие красные точки»

С 2022 года JWST регулярно фиксирует эти яркие, компактные объекты в ранней Вселенной (примерно через 600 миллионов лет после Большого взрыва). К 2 миллиардам лет они практически исчезают. Астрономы выдвигали различные гипотезы: от галактик с активными чёрными дырами до «чёрных дыр, окутанных газом».

Новая гипотеза

Команда под руководством Джона Чишолма из Техасского университета в Остине предполагает, что Little Red Dots — это формирующиеся шаровые скопления, содержащие сверхмассивные звёзды массой от 1000 до 10 000 масс Солнца.

Сверхмассивные звёзды, возникающие в плотной среде ранних скоплений из-за частых столкновений и слияний, могли бы объяснять:

  • Характерное красное излучение;
  • Высокое содержание гелия и определённых металлов в современных шаровых скоплениях;
  • Временной промежуток появления и исчезновения объектов.

После короткой жизни (всего около миллиона лет) эти звёзды взрываются как сверхновые, обогащая окружающую среду элементами, которые потом войдут в состав следующих поколений звёзд.

Почему это важно

Если гипотеза верна, Little Red Dots помогут лучше понять, как формировались шаровые скопления — одни из самых древних структур в галактиках. Это также связывает раннюю Вселенную с современными наблюдениями.

«Нет единственного «дымящегося пистолета», который бы однозначно доказывал, что Little Red Dots — это шаровые скопления, но это объяснило бы сразу множество разнообразных и неожиданных наблюдений», — отметил соавтор исследования Майк Бойлан-Колчин.

Исследование доступно в препринте на arXiv.

Вкратце

Учёные предположили, что загадочные «Маленькие красные точки», обнаруженные телескопом Джеймса Уэбба в ранней Вселенной, могут быть формирующимися шаровыми звёздными скоплениями с сверхмассивными звёздами в центре. Это объяснило бы их появление примерно через 600 миллионов лет после Большого взрыва и последующее исчезновение. Гипотеза связывает раннюю Вселенную с современными шаровыми скоплениями в галактиках. Работа опубликована в препринте на arXiv.