Учёные, изучая систему CD-35 2722, находящуюся в 73 световых годах от Земли, обнаружили объект, который может оказаться первой подтверждённой экзолуной — или заставит нас переосмыслить само понятие «луна».

Что именно нашли

Объект обращается не вокруг планеты, а вокруг коричневого карлика — «неудавшейся звезды», которая массивнее самых больших газовых гигантов, но недостаточно тяжёлая для запуска термоядерных реакций. Сам коричневый карлик, в свою очередь, вращается вокруг обычной звезды.

«Эта система довольно сложно описать привычными солнечными терминами вроде «планета» и «луна». Обнаруженный объект явно достаточно массивен, чтобы считаться планетой, но он не обращается вокруг звезды, хотя и вращается вокруг объекта, который вращается вокруг звезды», — отметил руководитель исследования Кевин Хой из Университета Диего Порталес (Чили).

Почему это важно

До сих пор астрономам не удавалось надёжно подтвердить существование ни одной экзолуны, хотя теоретически они должны быть распространены. Новая находка — это первое уверенное обнаружение экзоспутника, независимо от того, как его в итоге классифицируют.

Что дальше

Учёные надеются, что строящийся в Чили Extremely Large Telescope (ELT) позволит значительно продвинуться в поиске экзолун и подобных объектов. Пока же открытие подчёркивает, насколько разнообразными и необычными могут быть планетные системы за пределами нашей.

Вкратце

Астрономы обнаружили в системе CD-35 2722 (73 световых года от Земли) объект, который может оказаться первой экзолуной. Он обращается вокруг коричневого карлика, а не планеты. Это первое надёжное обнаружение экзоспутника, хотя его точная классификация пока остаётся открытым вопросом. Находка подчёркивает разнообразие планетных систем в Галактике. Исследование опубликовано в журнале Nature.