Международная команда биологов впервые применила метрику EDGE к покрытосеменным растениям и пришла к тревожному выводу: около 3% известных видов цветковых растений несут в себе более 21% всей эволюционной истории этой группы. Их потеря будет невосполнима.

Что такое EDGE

Метрика EDGE (Evolutionary Distinct and Globally Endangered) учитывает сразу два фактора: насколько уникальна эволюционная история вида и насколько высок риск его вымирания. Чем выше балл, тем ценнее и уязвимее растение.

Из 335 497 известных видов цветковых растений 9945 попали в категорию EDGE. Среди них — редчайшее «медузовое дерево» Medusagyne oppositifolia с Сейшельских островов и Hondurodendron urceolatum, единственный представитель своего рода.

Почему это критично

Каждое такое растение — не просто один вид. Это целый эволюционный путь длиной в миллионы лет. Исчезновение EDGE-видов приведёт к невосполнимой потере генетического и эволюционного разнообразия. По оценкам авторов, около 75% ещё не описанных растений также могут оказаться под угрозой.

«Каждое растение — незаменимый живой элемент, дающий нам воздух и пищу», — подчеркнул ботаник Рикки Гамбс из Зоологического общества Лондона.

Что делать

Исследователи из Королевского ботанического сада Кью призывают изменить приоритеты охраны природы. Сейчас основное внимание уделяется харизматичным животным. Однако для сохранения эволюционной истории планеты необходимо в первую очередь защищать наиболее уникальные и уязвимые растения.

Вкратце

Учёные применили метрику EDGE к цветковым растениям и обнаружили, что 9945 видов (около 3% от общего числа) несут в себе 21,2% всей эволюционной истории этой группы. Их исчезновение будет невосполнимой потерей. Среди самых уязвимых — редчайшие эндемики, такие как «медузовое дерево». Исследователи призывают переориентировать усилия по охране природы на эти эволюционно уникальные растения. Работа опубликована в журнале Science.